Científicos del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lideran un nuevo censo de ajolotes silvestres (Ambystoma mexicanum) en Xochimilco, para conocer el estado de la población de este animal considerado en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El último registro data de una década, cuando había poco más de una treintena de ejemplares por kilómetro cuadrado en 2014.
El doctor en Ecología, Luis Zambrano González y la maestra en Ciencias, Vania Anaid Mendoza Solís, líderes del proyecto, explicaron que el primer muestreo está dividido en varias fases. Hasta el momento ya se realizó uno a mediados de septiembre y terminó el 28 de octubre, por lo que harán revisión de los resultados.
“Lo que hemos podido percibir es una gran densidad de tilapias. No podemos hacer una evaluación sobre la presencia del anfibio hasta terminar los análisis, la especie está en una situación crítica, pero las circunstancias del axolote nos anuncian que Xochimilco, su casa, se encuentra en gran deterioro y esto afectará la calidad de vida de los capitalinos”, destacó Mendoza Solís.
La siguiente etapa del censo será realizada de enero a febrero de 2025. Los primeros resultados serán dados a conocer el primer semestre del próximo año y se prevé reforzar la información con otro registro en 2026.
Zambrano González mencionó que la población bajó de manera significativa entre los censos realizados en 1998 y 2014, al pasar de seis mil ejemplares por kilómetro cuadrado (cifra obtenida por la Universidad Autónoma Metropolitana), a solo 36.
“Es importante lo que dice la gente, sí los ha visto, pero tenemos que estar seguros de su existencia en vida silvestre. Ésta es parte de la razón del conteo, pues nos ayudará a combatir la desinformación”, agregó el especialista.
Existen causas que afectan a la población de estos anfibios son la urbanización, la calidad del agua y la introducción de especies exóticas, añadió. Con el censo se revisarán los sitios donde fueron contaminados anteriormente, además de tomar muestras del ADN ambiental, evaluar la calidad del agua, los nutrientes y la biodiversidad.
Actualmente, el Instituto de Biología promueve estrategias para prevenir la pérdida del ajolote y de Xochimilco, como el proyecto ¡Chinampa-refugio!, un programa en el que trabajan chinamperos comprometidos con la conservación y protección de la biodiversidad de la zona y la habilitación de espacios que sirven de refugio para esta y diversas especies nativas.
Para ello, se colocan filtros especiales conectados a un canal que permite el intercambio de agua e impide el ingreso de carpas y tilapias, dos depredadores de los huevos y crías de ajolotes.
Además de mejorar la calidad del agua, también ha recibido reportes de que en las chinampas refugio han documentado el regreso de la rana Tláloc (Lithobates tlaloci) y peces conocidos como Petos, lo que significa que se restablece la red trófica en la zona.
Si bien esos lugares representan el 0.5 % del área de canales de Xochimilco, se necesita ampliar hasta 200 veces la zona de cobertura para garantizar que la población de axolotes sea saludable en vida silvestre, agregó Zambrano González.
Desde el 21 de noviembre, se suma la tercera edición de la campaña “Adopta un axolote”, con objetivo de que ciudadanos puedan apoyar virtualmente en el mantenimiento de 130 animales que serán puestos en adopción.
Estos ejemplares viven en el laboratorio, y quienes decidan apoyar al programa, podrán darles nombre y recibirán información de su comportamiento, desarrollo y ubicación, e incluso visitar las instalaciones para conocer las labores de restauración.
