Powell: Recortes a tasas de interés en EU debe esperar a que la inflación ceda

Aunque la última proyección mediana entre los responsables de política monetaria de la Fed sí muestra que las tasas podrían empezar a bajar el año que viene, Powell dijo que "tendrá que esperar a un momento en el que estemos seguros de que la inflación está descendiendo a 2%".

Dos subidas este año

Powell dijo en el Senado que es posible que haya dos nuevas subidas de tasas de interés este año

"Una gran mayoría (de los directivos de la Fed) estima que será nuevamente apropiado, suponiendo que la economía se comporte como se espera, (subir las tasas) dos veces antes de fin de año", declaró Powell.

"Estamos determinados a controlar la inflación y una gran mayoría del Comité de Política Monetaria estima que estamos cerca (de conseguirlo), pero hay que aumentar un poco más las tasas", precisó.

Consideró que las nuevas alzas deberán ser de menor envergadura que las del año pasado, cuando alcanzaron medio o incluso tres cuartos de punto porcentual.

El 14 de junio la Fed decidió dejar las tasas en un rango de 5-5,25%, en su primera pausa desde marzo de 2022, luego de 10 alzas consecutivas.

La próxima reunión de política monetaria de la Fed tendrá lugar los días 25 y 26 de julio.

A ritmo cuidadoso

El presidente de la Fed comentó que el banco central movería las tasas de interés a un "ritmo cuidadoso" a partir de ahora a medida que las autoridades del banco central se acercan a un punto de parada para su histórica ronda de endurecimiento monetario.

"Estamos al menos cerca de donde creemos que está nuestro final (...) y tiene sentido común avanzar (...) a un ritmo cuidadoso", afirmó Powell, en una audiencia en la Comisión de Banca del Senado.

"El punto" de mantener las tasas estables en la reunión de la semana pasada, dijo Powell, fue precisamente reducir la velocidad con la que la Fed estaba elevando los costos de los préstamos.

Tras haber subido las tasas en 10 reuniones consecutivas, a veces hasta tres cuartos de punto a la vez, la Fed no lo hizo en la reunión de junio. Los inversores ahora esperan que las alzas se reanuden en julio, y el banco central quizás evalúe la necesidad de nuevos aumentos cada dos sesiones, un ritmo común en ciclos de endurecimiento previos.

Powell no especificó su propia opinión sobre cuándo y qué tan altas deberían moverse las tasas. La mayoría de las autoridades monetarias ven al menos dos aumentos de tasas de un cuarto de punto más antes de fines de este año.

Pero Powell afirmó que compartía la amplia perspectiva económica de sus colegas de un crecimiento económico modesto, un ligero aumento del desempleo y una inflación que descendía lentamente durante el resto del año.

Es esa perspectiva, agregó, lo que llevó a la mayoría de los funcionarios del banco central a sentir que uno o dos aumentos más de las tasas serían adecuados para terminar la lucha del organismo contra la inflación.

"Si suceden todas esas cosas, estamos a un par de aumentos de tasas del nivel al que necesitamos llegar", dijo Powell.

Sin consenso claro

Pero la opinión no es compartida universalmente, ni fuera de la Fed ni dentro de ella.

La gobernadora de la Fed, Michelle Bowman, aunque no especificó su estimación de qué tan alto podría necesitar el banco central para mover las tasas, dijo el jueves que se necesitaban más "aumentos de tasas", lo que indica que cree que se justifican al menos dos alzas más. Tres funcionarios de la Fed sienten que se requerirá más que eso.

Por el contrario, el presidente de la Fed de Atlanta, Raphael Bostic, dijo el miércoles que siente que las tasas no necesitan subir en absoluto desde el rango actual de entre 5% y 5.25%, una opinión compartida por solo otro de los 18 formuladores de la política monetaria de la Fed, según el Resumen de Proyecciones Económicas más reciente.

En la audiencia del Senado, los legisladores demócratas también cuestionaron a Powell sobre por qué las tasas debían subir, dados los posibles riesgos para la economía.

En la apertura de su segundo día de comparecencias ante el Congreso de Estados Unidos, Powell enfrentó las preguntas del senador demócrata Sherrod Brown, presidente de la Comisión de Banca del Senado, sobre la probabilidad de que los esfuerzos de la Fed para controlar la inflación provoquen una pérdida desproporcionada de puestos de trabajo para miembros de grupos raciales y étnicos minoritarios.

"Lo que los gobernadores de la Fed llaman 'enfriamiento', la gente normal de donde yo vivo lo llama despidos", dijo Brown, al abrir una audiencia dominada por legisladores republicanos que cuestionaron los planes de la Fed para endurecer las regulaciones bancarias.

"Son las familias trabajadoras las que sufren más directa y rápidamente la inflación", respondió Powell.

Con información de Reuters y AFP.