Dos mujeres somalíes están acaparando la atención del mundo de la moda en Nueva York, diseñando una variedad de ropa tomando como inspiración África.
Las gemelas idénticas, Ayaan e Idyl Mohallin nacieron en Somalia, pero partieron a los Estados Unidos a los 9 años para escapar de la guerra civil.
Crecieron en Washington, DC hasta que fueron a la universidad –una se dirigió a Boston y la otra a Michigan. Luego de sus graduaciones, las gemelas se mudaron a la ciudad de Nueva York y crearon su propia firma de moda Mataano –que significa “gemela” en somalí.
Al ver que los habitantes de Nueva York siempre vestían de negro, las gemelas Mohallim estaban determinadas a iluminar la ciudad con un toque de colores africanos.
Ayaan le dijo a CNN: “Vinimos a esta industria y nos dimos cuenta que, mucha de la ropa que vimos, vestía en negro”.
"En África, todo lo que usas de ropa es casi como la teoría del “pavo real”—la gente quiere ser percibida, quiere sobresalir entre la multitud”.
"Así que el mundo se está dando cuenta. No se trata de diseñadores viajando a África para ir a un safari y regresar con ropa con estampado animal y brazaletes enormes”.
“África no es un continente homogéneo – tenemos diferentes culturas. Ahora gozamos de un término medio y también hay más diseñadores que están viajando a otros lugares y trayendo esa estética a este mercado”.
La pareja han estado en el negocio de la moda por menos de dos años, pero su inspiración proviene del entero continente africano, diseñando en base a vestidos tradicionales en regiones específicas y subculturas. Su niñez en Somalia ha dejado una impresión que se refleja en sus diseños.
"La mujer somalí tiene una fuerza y queremos evocar esto en nuestra colección” dice Ayaan. "Nuestros diseños son airosos, hermosos vestidos que tienen un espectacular y fuerte estampado que muestra la fortaleza que estas mujeres –las somalíes- realmente tienen”.
“Para nuestra colección de primavera 2010, también usamos referencias somalíes e inspiración de esa región”, comentó Idyl.
“Existe una silueta que es usada por cada mujer en Somalia llamada 'Dirac'. Nosotras no quisimos recrearla mucho, solo queríamos introducir este estilo y decir “es relevante y pueden usarla en la cultura occidental”.
Pero mientras fusionan la tradicional ropa africana con la moderna sensibilidad de Manhattan, las diseñadoras deben ser cuidadosas a las diferencias culturales en su más conservativa Somalia.
"Tenemos bastante reacciones de somalíes por doquier”, comenta Idyl. “Muchos de nuestros clientes y fanáticos nos escriben diciendo –ustedes están diseñando ropa muy bonita, pero algunas de estas piezas no son lo suficientemente modestas, especialmente para la cultura somalí y la mujer de Somalia”.
"Así que ese es un aspecto al que tenemos que realmente prestar atención y tratar de crear algo para todo el mundo, mientras mantenemos la esencia de nuestra colección”.
La nueva colección de las gemelas debutará en las pasarelas de Sudáfrica este verano durante la Semana de la Moda Africana. Ellas dicen que será un gran paso a la dirección correcta, pero piensan expandirse aún más.
“En los próximos años, queremos definitivamente expandir nuestro negocio”, dijo Idyl. “Queremos estar en todo el mundo. Queremos estar presente en Europa, Medio Oriente y especialmente, en África”.
“Queremos hablar el lenguaje del cliente global –y no solo el de la mujer –hemos estado recibiendo muchas peticiones del público masculino”.
Mientras sus boutiques crecen en Brooklyn y Manhattan, las gemelas creen que su historia resonará y se hará familiar en personas de diferentes culturas.
“Contamos una historia positiva y la gente se conecta a esto pues están siguiendo el sueño americano, nosotras hemos superado muchos obstáculos”, dijo Idyl.
Mark Tutton contribuyó con esta nota