El derrame de petróleo que se ha convertido en reguero de pólvora política
Mientras la mancha de petróleo producida por una explosión en una plataforma petrolera avanza hacia las cosas del Golfo de México, en Estados Unidos, –donde se prevé un enorme devaste en los ecosistemas y daños a los negocios– la pólvora política en la administración del presidente estadounidense, Barack Obama, comienza a esparcirse.
En su programa de radio, el conservador Rush Limbaugh, expuso que el desastre petrolero era "el Katrina de Obama". Pero algunos medios estadounidenses aseguran que no es así.
"Los medios conservadores se han apresurado absurdamente a comparar la responsabilidad de la administración de Obama en la catástrofe del derrame en el Golfo de México a la responsabilidad de la administración de Bush en el huracán Katrina, un fenómeno que dejó más de 1,500 muertes", dijo un grupo de línea liberal en su página de Internet.
Otro crítico de Obama, Joe Weisenthal, de BusnessInsider.com, escribió el jueves: "Hoy, la historia se elevó a emergencia nacional, ¡pero la explosión en la plataforma ocurrió hace ocho días!".
El consejero de la Casa Blanca, David Axelrod, dijo a la ABC este viernes: "Siempre es así en Washington –cuando algo así sucede, la especulación política empieza".
"La verdad es que tuvimos a la Guardia Costera en la escena casi inmediatamente después de que ocurrió el accidente. El representante de la Secretaría del Interior estaba en el lugar al día siguiente, y nos hemos estado coordinando de cerca con las autoridades desde el principio".
Axelrod dijo que ninguna exploración nueva ha sido autorizada y "nadie lo hará hasta que sepamos qué ocurrió y si era prevenible".
El 20 de abril se registró una explosión en la planta petrolera Deepwater Horizon que quemó la plataforma durante dos días, hasta que se hundió. Hay once personas desaparecidas y se cree que murieron.
Autoridades locales y estatales intentan evitar que el desastre sea más grande, pues este amenaza con ser mayor que el de Exxon Valdez ocurrido hace 20 años en Alaska. Además, varias agencias de gobierno –en conjunto con el Ejército estadounidense– están apoyando los esfuerzos.
Múltiples figuras de la alta administración fueron enviadas a la región el viernes.
Ese mismo día, en la Casa Blanca, Obama enfatizó que BP –la compañía a la que le pertenece la plataforma– es legalmente responsable de pagar los costos y la limpieza del derrame. Además, dijo, "Estamos preparados para atender nuestras responsabilidad ante cualquiera de las comunidades afectadas".
A principios de abril Obama anunció sus planes para continuar con la expansión de la exploración petrolera en las costas de Estados Unidos, un plan que recibió elogios de parte de los republicanos y críticas de parte de otros.
Tomando nota de que no era un decisión fácil, Obama dijo que con el objetivo de alcanzar crecimiento económico, crear trabajos y cuidar la competitividad de los negocios, necesitarían explotar fuentes tradicionales de combustible al mismo tiempo que aumentar "la producción de nuevas fuentes de energía renovable en casa".
Algunos demócratas y ambientalistas no estuvieron de acuerdo con la decisión de Obama.
Ahora los críticos de este plan exigen terminar con la exploración petrolera en las costas.
El senador Bill Nelson, de Florida, pidió este jueves, a través de una carta a Obama, detener la exploración de petróleo en aguas costeras.
Nelson advirtió en la misiva que los potenciales daños económicos y ambientales del actual derrame requerirán acciones de prevención hasta que la causa del accidente sea descubierta, y agregó, "hasta que sepamos qué pasó, le pido que detenga las pruebas de pozos y otras operaciones de exploración en aguas costeras".
Nelson también dijo que presentaría una iniciativa para prohibir al "Departamento del Interior continuar con los planes para expander la perforación en las costas, incluidas pruebas sísmicas y otras operaciones de exploración".
El viernes, Obama le dijo a reporteros en la Casa Blanca que la producción doméstica de petróleo continúa siendo "una parte importante de la estrategia total", pero dijo, "debe ser hecha con responsabilidad por la seguridad de nuestros trabajadores y nuestro medioambiente".
Obama también ordenó al secretario Ken Salazar informarle en 30 días sobre las tecnologías disponibles para prevenir tal tipo de accidentes en el futuro.
"Hemos enviado equipos de la Guardia Costera a inspeccionar todas las plataformas en aguas profundas para hablarles de nuestras preocupaciones sobre seguridad", dijo.
Mientras tanto, la mancha de petrolero podría evitar que una iniciativa de ley sobre el cambio climático avance que la Casa Blanca presentó el año pasado.
La iniciativa estaba prevista para ser presentada este semana –pero fue detenida por el senador republicado Lindsey Graham, uno de sus principales impulsores.
La propuesta incluye la exploración en aguas costeras –por lo que algunos de sus impulsores esperan que atraiga a suficientes republicanos para aprobarla.
Los observadores políticos dicen que los demócratas pasarán momentos difíciles al apoyar una iniciativa de ley que tenga componentes de perforación en aguas costeras. Aquellos que representan estados con costas indudablemente enfrentarán la presión de sus votantes mientras las elecciones intermedias se acercan.
