Kaunda, ex presidente de Zambia, habla sobre las nuevas batallas de África

Considerado uno de los padres fundadores del África moderna, el primer presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, ha dedicado gran parte de su vida a pelear algunas de las batallas más difíciles de África.

Desde sus luchas contra el racismo y la opresión del régimen colonial en la década de los 50 hasta su batalla contra el Sida hoy en día, ha sido una vida muy memorable para el antiguo líder de Zambia.

El ascenso de Kaunda a la fama comenzó a principios de 1950, un momento de creciente inestabilidad política en la región.

Los movimientos de independencia en África estaban adquiriendo poder y los activistas, cada vez más desafiantes, demandaban el fin del colonialismo y el derecho a la autodeterminación.

En Rodesia del Norte, que pronto se convertiría en Zambia, Kaunda se encontraba en medio de esas luchas, pelando contra un régimen opresivo y racista, explicó a CNN.

“Desafiábamos las leyes injustas, casi condiciones de esclavitud… Había segregación del peor tipo”.

“Escuelas para blancos, escuelas para negros, hospitales para blancos, pocos hospitales para los negros. Y así seguía. En todas partes había discriminación racial”, continuó.

Pero su lucha por la independencia no estuvo libre de consecuencias y en 1959 fue arrestado y encarcelado por 10 meses.

Para Kaunda, la prisión era una parte inevitable de la lucha por la libertad.

“Creo que fui exitoso al final pero significó ir a la cárcel desafiando leyes injustas, ser arrestado por la policía, golpeado, lanzado en prisión”, dijo.

“Sales y continúas, lo hicimos y al final gracias a Dios lo conseguimos”.

Después de su liberación en enero de 1960, Kaunda se convirtió en el líder del nuevo United National Independence Party (Partido Unido de la Independencia Nacional) y en 1964, tras las elecciones y muchas disputas políticas, Zambia por fin recibió su independencia de los británicos con Kaunda como presidente.

Fue una presidencia que duró 27 años, pero bajo el mando de un solo partido. Una decisión muy criticada, incluso muchos acusaron a Kaunda de dirigir una dictadura.

Pero Kaunda ha permanecido desafiante sobre su decisión de formar un Estado de un partido. “Mis colegas y yo decidimos que entraríamos todos a un partido. La razón para eso, no había manera, ninguna manera de que pudiéramos luchar contra el colonialismo y vencerlo, con tantos partidos en Zambia al mismo tiempo. Ninguna manera”, dijo a CNN.

“No, nunca he sido un dictador. Fue un trato con la gente. Incluso entonces sabía que no era lo mejor. Pero en esa situación era la única forma de salir”, continuó.

En 1990, Kaunda por fin legalizó los partidos de oposición e inició así el escenario para elecciones libres multipartidistas, que tuvieron lugar en 1991.

Las elecciones pusieron fin al gobierno de Kaunda y llevaron al poder a Frederick Chiluba, del partido Movement for Muliparty Democracy (Movimiento para la Democracia Multipartidista).

Ahora, veinte años después de dejar la política, Kaunda sigue haciendo campaña. Su principal lucha hoy es contra el VIH/Sida, una enfermedad que aumenta sin parar en su país, y afecta a uno de cada ocho zambianos.

Es una causa que está cerca del corazón del ex presidente y una que lo ha afectado personalmente.

“Mi propio hijo, uno de ellos, murió de Sida. Un niño brillante”, dijo Kaunda a CNN.

“Murió de Sida pero esa no es la razón por la que estoy combatiendo el Sida. Lo hago porque es una enfermedad asesina, destruye a la raza humana en todas partes”.

Es este constante deseo de luchar que deja a Kaunda optimista sobre el futuro de su país y el de África. A pesar de todos los retos que están por delante.

“Tengo muchas esperanzas de que las cosas saldrán bien”, dijo.

“Porque, sabes, hubo un tiempo en el que un líder hacia algo malo y se convertía en un opresor… pero hoy las cosas han comenzado a cambiar”

“La batalla, el tormento ocurre muy seguido dentro del continente africano. Es un buen comienzo hacia la comprensión de que la democracia es buena para este mundo, este, oeste, norte, sur. Así que tengo confianza en que hemos comenzado a crecer”.

Susannah Palk, de CNN, contribuyó a este reportaje.