El huracán Isaías, que tocó tierra el lunes de noche en Carolina del Norte, continúa este martes su marcha degradado a tormenta tropical hacia el norte por la costa Este de Estados Unidos, dejando a su paso al menos un muerto, varios heridas, incendios, inundaciones, apagones y tornados.
La tormenta, con vientos de 145 kilómetros por hora cuando tocó tierra anoche cerca de Ocean Isle Beach, en Carolina del Norte, según el Centro Nacional de Huracanes, trajo consigo un tornado devastador que asoló un parque de casas móviles en el condado Bertie, en el que una persona murió y varias seguían perdidas esta mañana, informó la Policía local.
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A las 11:00 am hora local (10:00 am hora de la Ciudad de Méxicov), Isaías estaba pasando por el este del estado de Maryland, con vientos de hasta 110 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
"Inundaciones urbanas potencialmente mortales" pueden ocurrir en la capital, Washington, o en Baltimore, advirtió la agencia en su último boletín.
En Carolina del Norte, Isaias, levantó una marejada que inundó Myrtle Beach, y los meteorólogos indicaron que causará lluvias torrenciales, fuertes vientos y tornados desde las regiones costeras de Virginia a las de Maine.
El gobernador de Carolina del Norte, donde el huracán de categoría 1 tocó tierra alrededor de las 11:00 pm del lunes (10:00 pm) con vientos de hasta 140 km/h, lamentó la muerte de "al menos una persona" aunque destacó que "el daño no fue tan grave como podría haber sido".
"Hubo muchos árboles que cayeron, inundaciones debido al aumento del mar, especialmente en el sureste de Carolina del Norte, automóviles flotando" en algunos lugares, detalló el gobernador Roy Cooper, entrevistado el martes por la mañana en ABC. "Hemos tenido varios tornados", dijo.
Tres horas después de tocar tierra, durante la madrugada del martes, Isaías perdió fuerza hasta convertirse en tormenta tropical. Hacia la noche debería perder intensidad al tiempo que se aproxima a Canadá, informó el NHC.
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Cortes de electricidad y lluvias "torrenciales"
Cerca de 370,000 personas sufrieron cortes de electricidad el martes por la mañana en Carolina del Norte, según la agencia estatal de manejo de emergencias.
Las compañías eléctricas han recomendado que las personas en hogares inundados apaguen el suministro energético para evitar ser electrocutados.
También unas 300,000 personas están sin electricidad en el estado de Virginia, según el sitio poweroutage.us
Un apagón hizo que los operadores de una planta de energía nuclear ubicada en la senda del huracán en el Condado Brunswick, Carolina del Norte, declararan un "acontecimiento inusitado" en una de sus unidades en la noche del lunes.
"No hubo impacto para la salud y la seguridad del público o del personal de la planta", indicó una fuente en declaraciones a CBS News, que agregó que "la importancia del acontecimiento fue mínima. Todos los sistemas relacionados con la seguridad operaron tal como están diseñados".
Los servicios meteorológicos emitieron asimismo advertencias de tornados para el sur de Pensilvania, Nueva Jersey, el sureste del estado de Nueva York y el sur de Connecticut hasta esta tarde.
"El riesgo de tornados avanzará en dirección norte a lo largo de la costa atlántica", advirtió el NHC el martes por la mañana.
Vientos fuertes y lluvias "torrenciales" pueden causar también inundaciones en Nueva York, según la agencia de gestión de emergencias de la ciudad. Las autoridades instalaron diques de protección en el sur de Manhattan por si ocurre un aumento del nivel de las aguas.
Vientos fuertes y lluvias "torrenciales" pueden causar también inundaciones en Nueva York.(FOTO: Reuters/Shannon Stapleton)
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La gobernación de Nueva York llamó a los ciudadanos a "evitar todo desplazamiento no esencial" y los servicios de ferry fueron suspendidos.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, declaró el estado de emergencia y pidió también a sus conciudadanos que no se aventuraran en las carreteras.
La amenaza del coronavirus
Los habitantes de los estados de la costa sureste de Estados Unidos están acostumbrados, casi todos los veranos boreales, al paso de las tormentas. Este año, sin embargo, los preparativos para la llegada de Isaías se complicaron por los imperativos relacionados al coronavirus.
Las dos Carolinas han sufrido un rebrote de coronavirus mientras Estados Unidos pelea por contener la propagación de la epidemia.
El gobernador Cooper había recomendado que los residentes que recordaran usar una máscara protectora, desinfectante y mantener distancia física a pesar de la tormenta.
Cooper explicó el martes por la mañana que había que planificar un mayor número de refugios para permitir el distanciamiento social entre los evacuados y que para las tareas de emergencia fueron desplegados unos 150 soldados de la Guardia Nacional.
Isaías había sido degradado de huracán categoría 1 a tormenta tropical después de bordear Florida —uno de los epicentros de la pandemia de coronavirus—, sin causar mayores problemas, pero se fortaleció al acercarse a las Carolinas.
