República Dominicana elige este domingo a su próximo presidente, con el mandatario saliente Luis Abinader favorito a un segundo mandato de cuatro años por la bonanza de la economía y sus duras políticas hacia el vecino Haití.
Los dos países comparten la isla caribeña de La Española, pero existe un fuerte contraste entre la República Dominicana, más próspera, y su empobrecido vecino, sumido en el caos y la violencia de las pandillas criminales que controlan buena parte de su territorio.
Además de la crisis en Haití, el próximo presidente de República Dominicana deberá abordar la corrupción en el gobierno y controlar la inflación y la desigualdad en el principal destino turístico del Caribe.
Abinader, exempresario y líder del Partido Revolucionario Moderno quien asumió a mediados de 2020 tras ganar las presidenciales de ese año, ha defendido su manejo de la crisis del COVID-19. Su postura de línea dura sobre Haití y su cruzada contra la corrupción le han ayudado a tener una fuerte ventaja sobre sus dos principales oponentes.
De 56 años, Abinader es uno de los presidentes más populares de América Latina, con índices de aprobación de alrededor del 70%, según una encuesta de CID-Gallup de septiembre. Catapultó la importante industria turística de la isla a la recuperación en un tiempo récord, devolviendo a su país un crecimiento previsto del 5% del PIB en 2024, según cifras del Banco Mundial.
Leonel Fernández, quien gobernó en tres oportunidades (1996-200 y 2004-2012) y ahora postula por el partido progresista Fuerza del Pueblo, ha retratado a su oponente como débil en economía y criminalidad, mientras que Abel Martínez, del Partido de la Liberación Dominicana, ha pregonado sus éxitos como alcalde de Santiago, la segunda ciudad más grande del país.
Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, se celebrará una segunda vuelta el 30 de junio. Abinader es el gran favorito de las encuestas y parece encaminado a imponerse en la primera ronda.
"Voté por Abinader... en realidad ha hecho un buen gobierno", dijo a la AFP María Ramona Antonio, una odontóloga de 74 años. "El turismo mira cómo va, que es la mejor fuente de trabajo para nosotros... las carreteras construidas, aquellas personas necesitadas que ahora tienen un seguro de salud", acotó.
"Debe ser Leonel" el próximo presidente, dijo por su parte Jonas Mancebo, un comerciante de 32 años, en un sector popular de Santo Domingo. "Muchas cosas pueden mejorar".
Pero los desafíos persisten. La delincuencia figura en las encuestas como un problema importante para los ciudadanos de la República Dominicana. A muchos les preocupa que los inmigrantes que llegan desde el vecino Haití puedan agravar aún más la situación de seguridad.
Abinader se felicita asimismo por los logros económicos de su administración: habla de alto crecimiento, inflación "dentro del rango" y bajo desempleo.
El Banco Mundial proyecta un alza de 5% del PIB al cierre del año, igual que el FMI, que destaca el "potencial" del país "para convertirse en una economía avanzada" en las próximas décadas.
