Somerset House, un centro cultural y artístico de renombre mundial situado a orillas del río Támesis, fue evacuado inmediatamente, y tanto el personal como los visitantes fueron puestos a salvo.
"Todo el personal y el público se encuentran a salvo", confirmó la administración del centro en una publicación en X, anteriormente conocida como Twitter. "El recinto está cerrado por el momento mientras los bomberos continúan su labor".
El edificio, cuya construcción se remonta a 1547, ha sido escenario de importantes eventos históricos y culturales a lo largo de los siglos. Fue la residencia de la princesa Isabel antes de ser coronada como Isabel I y sirvió como cuartel general del ejército parlamentario durante la Guerra Civil inglesa. Más recientemente, Somerset House ha ganado fama como escenario de varias producciones cinematográficas, incluyendo "Love Actually" (2003) y "Sleepy Hollow" (1999), de Tim Burton.
"Estamos trabajando en estrecha colaboración con los bomberos para controlar la situación y proteger la integridad del edificio y su valiosa colección", señaló un representante de la Galería Courtauld, que se encuentra en el ala norte del complejo y alberga obras maestras desde la Edad Media hasta el siglo XX.
Las causas del incendio aún no han sido determinadas, pero la policía ha informado que no se han registrado heridos. La circulación en las inmediaciones de Somerset House fue interrumpida mientras los servicios de emergencia trabajaban para extinguir las llamas.
"Pedimos disculpas por las molestias", indicó la administración de Somerset House, añadiendo que el evento de breakdance "London Battle" y otros programados para el día habían sido cancelados.
A medida que la tarde avanzaba, los bomberos lograron contener el fuego, aunque los daños materiales aún están siendo evaluados. Este incendio es un recordatorio de la vulnerabilidad de los edificios históricos de Londres, como Somerset House, que a pesar de haber sobrevivido al Gran Incendio de Londres de 1666, sigue enfrentando los desafíos del tiempo y la modernidad.
"La preservación de Somerset House es de vital importancia para la historia y la cultura británica", expresó un experto en patrimonio histórico. "Esperamos que los daños sean reparables y que este invaluable centro cultural pueda reabrir pronto sus puertas al público".
Con información de Reuters y AFP.
