El régimen sirio perdió el control total de Alepo, la segunda ciudad del país, por primera vez desde el inicio de la guerra civil en 2011, tras una ofensiva relámpago de una coalición de grupos rebeldes dominada por islamistas, informó el domingo una oenegé.
El presidente sirio, Bashar al Asad, prometió reprimir con dureza esa ofensiva "terrorista", que según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) dejó más de 370 muertos desde su inicio el miércoles.
"El terrorismo sólo entiende el lenguaje de la fuerza y es con este lenguaje que lo romperemos y lo eliminaremos, sean cuales sean sus partidarios y sus promotores", afirmó Asad.
El grupo Hayat Tahrir al Sham (HTS) y otras facciones rebeldes aliadas "controlan Alepo, excepto los barrios bajo control de las fuerzas kurdas", dijo a AFP Rami Abdel Rahman, director del OSDH, una oenegé con sede en Reino Unido que cuenta con una amplia red de informadores en el terreno.
Se trata de los enfrentamientos de mayor magnitud en varios años en Siria, donde la guerra civil estalló en 2011 después de que el gobierno de Asad reprimiera brutalmente protestas pacíficas.
Ese levantamiento popular derivó en una guerra abierta en la que se imolicaron potencias regionales y mundiales y grupos yihadistas, que ha dejado medio millón de muertos, millones de desplazados y un país fragmentado.
Los insurgentes liderados por el HTS controlan amplias franjas de territorio en la provincia de Idlib, en el noroeste, y algunas zonas en Alepo, de Hama, en la zona central, y de Latakia, con salida al Mediterráneo.
Los kurdos sirios instauraron por su lado una autoridad autónoma apoyada por una fuerza militar en franjas del noroeste.
El régimen sirio, con el apoyo de Rusia y de Irán, comenzó una contraofensiva en 2015 que le permitió recuperar progresivamente el control de gran parte del país.
Los insurgentes iniciaron el miércoles su campaña militar coincidiendo con la entrada en vigor del frágil alto el fuego en Líbano entre Israel y el movimiento islamista Hezbolá, respaldado por Irán, tras dos meses de una guerra sin cuartel.
Los rebeldes tomaron decenas de localidades en su marcha hacia Alepo, cuya rica historia está plasmada en su imponente ciudadela ubicada en su casco antiguo, inscrita por la Unesco en la lista del patrimonio mundial en peligro.
Rusia --cuya aviación fue crucial para que el gobierno sirio recuperara terreno en el conflicto-- volvió a bombardear Alepo por primera vez desde 2016, según el OSDH.
En Idlib, al menos ocho civiles murieron este domingo, entre ellos dos niños, en bombardeos rusos, señaló igualmente la oenegé.
"Oímos una explosión y las paredes se nos vinieron encima. Vi a dos de mis nietos cerca mio y me los llevé", relató a AFP Um Mohamad desde su lecho en un hospital. La mujer perdió a su nuera, que era madre de cinco niños.
El OSDH reportó el sábado que los rebeldes avanzaron en las provincias de Hama e Idlib y tomaron "decenas de pueblos estratégicos sin encontrar resistencia".
Los rebeldes entraron el viernes en Alepo y el sábado tomaron la mayor parte de la ciudad y desfilaron por sus calles, instalando su bandera frente a una comisaría y arrancando un retrato de Asad, según imágenes de la AFP.
El ejército sirio confirmó la presencia de insurgentes en amplias zonas de Alepo y lamentó que esta ofensiva dejara "decenas" de muertos y heridos.
Irán "apoya firmemente al ejército y al gobierno" sirios, declaró el canciller iraní Abás Araqchi, antes de viajar este domingo a Damasco.
Araqchi llamó el sábado a su homólogo ruso, Sergéi Lavrov, y subrayó la "necesidad de vigilancia y coordinación" entre los dos países.
El canciller iraní declaró el viernes que la situación en desarrollo en Siria forma parte de "un plan estadounidense-sionista para perturbar la estabilidad y la seguridad de la región".
Medio Oriente está sacudido desde octubre de 2023 por la guerra entre Israel y el movimiento palestino Hamás en Gaza y está ahora en vilo por el frágil cese el fuego acordado esta semana entre el Estado hebreo y Hezbolá.
La Casa Blanca afirmó el sábado que el gobierno de Asad perdió el control de Alepo por su dependencia de Rusia e Irán, que se conjugó con su negativa a seguir adelante con un proceso de paz trazado en 2015 por la ONU.
El noroeste de Siria se mantuvo en los últimos años en una calma precaria, posibilitada por un alto el fuego establecido tras una ofensiva del régimen en marzo de 2020, que fue mediado por Rusia y por Turquía.
"Las líneas del régimen colapsaron a una velocidad increíble, que tomó a todos por sorpresa", apuntó Dareen Khalifa, experta del International Crisis Group.
