Trump buscaba un pleito con California, el mayor bastión demócrata

En enero, días antes de que Trump tomara posesión de su segundo gobierno, incendios forestales arrasaron gran parte de California, incluidos barrios enteros en Los Ángeles. El entonces presidente electo, en lugar de ofrecer palabras de consuelo y apoyo, atacó a Newsom y lo culpó del fuego.

Trump dijo que Newsom se negó a aprobar una “declaración de restauración del agua” que “habría permitido que millones de galones de agua… fluyeran diariamente a muchas partes de California” para en cambio “proteger a un pez esencialmente inútil llamado eperlano”, escribió en Truth Social.

La oficina de Newsom calificó la afirmación de Trump de "pura ficción" en un tuit que decía "no existe un documento llamado declaración de restauración del agua", y agregó que Newsom "está enfocado en proteger a las personas, no en jugar a la política y en asegurarse de que los bomberos tengan todos los recursos que necesitan".

Trump afirmó que "él es el culpable" de los tres grandes incendios forestales y prometió que exigiría "que este gobernador incompetente permita que agua hermosa, limpia y fresca fluya a California".

Para los académicos de la Universidad de Berkeley en California, esta fue la primera muestra de que Trump y otros en su movimiento Make America Great Again (Hagamos a Estados Unidos Grande de Nuevo, MAGA) presionarían por cambios políticos que amenazaran a los californianos de toda persuasión política, a veces con riesgos para su salud y su seguridad económica.

"¿Por qué pelear con California? Bueno, mira Fox News. California es el señor del costal. California tiene ciudades fuera de control. California está haciendo todas estas locuras con el cambio climático. Somos las personas que tienen ciudades santuario y el lugar donde la gente se despierta más allá de la creencia”, dijo Henry Brady, científico político de Berkeley en un artículo de la universidad. "Castigar a California es algo que es, desde su perspectiva, un bien positivo”.

Brady y otros académicos de la universidad de Berkeley dijeron en enero, durante la crisis por los incendios, que era difícil predecir cuál sería el camino que Trump seguiría en su enfrentamiento con California, pues es uno de los principales motores económicos del país, por lo que una pelea directa es riesgosa.

"De alguna manera, el momento en el que estamos es excepcional", dijo David A. Carrillo, director ejecutivo del Centro de la Constitución de California en Berkeley Law. "Pero los principios básicos no son excepcionales. La batalla por el control de la política y el poder entre los estados y el gobierno federal siempre ha estado con nosotros. Ha estado allí desde la fundación de la república. No es un error, es una característica. Es un principio de diseño. Que los estados y el gobierno federal discutan sobre las decisiones políticas es esencial para el gobierno estadounidense”.

La migración, el tema clave del enfrentamiento

Desde su primera presidencia, Donald Trump enfrentó la resistencia de California, así como de otros estados, ante sus medidas contra la migración.

En el primer mandato de Trump, su administración inició más de 1,000 acciones legales y políticas solo sobre inmigración, recordó Caitlin Patelr, socióloga de la Escuela Goldman de Políticas Públicas de Berkeley. Entre ellos estaba la controvertida prohibición de personas de seis países de mayoría musulmana.

Ken Alex, director del Proyecto Clima en el Centro de Derecho, Energía y Medio Ambiente de Berkeley Law, ofreció otro ejemplo: en su primer mandato, Trump retiró a los Estados Unidos del Acuerdo Internacional de París sobre el cambio climático, y volvió hacerlo el primer día de su segunda presidencia.

Después de esa decisión del primer mandato, California se unió a Nueva York y al estado de Washington para comprometerse a mantener el acuerdo dentro de sus fronteras.

El gobierno de Estados Unidos interpuso en marzo de 2018 una demanda contra el estado de California por varias leyes migratorias que desafían las políticas de Donald Trump y, bajo su punto de vista, violaban la Constitución.

Mientras tanto, California presentó 122 demandas contra el gobierno federal, con un costo de alrededor de 42 millones de dólares. El estado ganó alrededor del 80% de los casos. California también promulgó políticas para proteger a los inmigrantes dentro de sus fronteras.

Este antecedente auguraba un nuevo capítulo de conflicto entre Trump y California, librado políticamente y en los tribunales. Pero Brady, exdecano de la Escuela Goldman y expresidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas, sugirió que Trump y sus aliados parecen estar preparándose para un enfoque más agresivo.

"Creo que están mejor organizados", dijo en enero. "Creo que tienen más claro lo que quieren hacer”.

Esta semana demostró que la inmigración será el tema que más enfrente a Newsom y a Trump. Las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para detener migrantes en lugares como tiendas departamentales despertó protestas, en su mayoría pacíficas, con algunos conatos de violencia.

El gobierno de Trump respondió con el envío de tropas de la Guardia Nacional y los marines para controlar las protestas, a pesar del rechazo de Newsom, quien aseguró que la policía local tenía bajo control las manifestaciones y que la intervención de Trump solo empeoró el asunto.

"Este descarado abuso de poder por parte de un presidente inflamó una situación combustible, poniendo en riesgo a nuestra gente, a nuestros oficiales e incluso a nuestra Guardia Nacional. Fue entonces cuando comenzó la espiral descendente", dijo Newsom en un discurso grabado en video el martes.

"Volvió a elegir la escalada. Eligió más fuerza. Eligió la teatralidad en lugar de la seguridad pública (...) La democracia está en peligro", agregó.

Newsom, de quien se espera que presente su candidatura presidencial en 2028, demandó a Trump y al Departamento de Defensa el lunes, en un intento de bloquear el despliegue de tropas federales. El mandatario insinuó a su vez que Newsom debería ser arrestado.

¿Qué tan lejos irá Trump?

De acuerdo con el análisis de los expertos, Trump puede optar por escalar el conflicto federal-estatal a niveles sin precedentes, con el uso de recortes de financiación, presión administrativa y músculo político para romper la voluntad del estado.

Después de las elecciones de noviembre, Newsom llegó a los titulares nacionales al convocar una sesión legislativa especial para promulgar leyes y asignaciones financieras "a prueba de Trump” para el estado. Pero a medida que Newsom emerge como un oponente político nacional de la administración, y mientras considera una carrera en 2028 para la Casa Blanca, Trump puede tener aún más incentivo para ir a la guerra.

"Esto podría llevar a algunas cosas realmente difíciles", dijo Brady. "¿California va a renunciar a sus objetivos de cambio climático y decir: 'No, no, está bien, lo entendemos'? ¿Vamos a decirle al gobierno federal: "Claro, quitar nuestra financiación de Medicaid y mendigaremos a una gran proporción de nuestra población con respecto a la atención médica?".

Miles de millones de dólares estarán en juego, dijo Brady, y los legisladores estatales simplemente no tienen los recursos financieros para reemplazar los fondos federales perdidos. Eso puede limitar las opciones de resistencia del estado.

California podría "ponerse en una situación de tener que tomar algunas decisiones morales muy difíciles sobre lo que podemos pagar y a quién podemos proteger", dijo Brady. "Estoy seguro de que a la administración Trump le encantaría vernos en esas circunstancias”.

Lastimar a California lastimará a todo EU

Este enfrentamiento puede ser complicado para ambas partes y para todo Estados Unidos.

Trump puede querer castigar al estado por su política persistentemente prodemócrata, o hacer un ejemplo de intimidar a otros estados azules. Pero California representa el 14 % de la economía total de la nación.

California tiene una serie de estrategias para desalentar a Trump, estrategias que no se trata de agacharse, sino de ejercitar y expandir sus fortalezas políticas y económicas naturales.

Newsom, que observa cómo la agenda proteccionista de Donald Trump amenaza con erosionar el papel de California como la principal economía estadounidense, encabeza una revuelta económica y legal contra los aranceles del republicano.

El demócrata ordenó a su administración desarrollar nuevas asociaciones comerciales estratégicas con países aliados, buscando proteger a fabricantes, agricultores y consumidores californianos.

California ya tiene fuertes vínculos políticos y económicos con otros estados en cuestiones de clima y medio ambiente. Además, California tiene una política exterior sólida y su influencia en la política económica, ambiental y educativa se extiende profundamente a Canadá, Latinoamérica y la región de Asia-Pacífico.