Un gel previene infección de VIH en las mujeres

Un nuevo gel tópico ha mostrado buenas señales para ayudar a proteger a las mujeres de una infección de VIH, según un estudio presentado en la XVIII Conferencia Internacional sobre el VIH/SIDA que se realiza en Viena, Austria.

El gel contiene el antirretroviral tenofovir, que evita que el virus se multiplique. Un microbicida vaginal efectivo como éste puede ser una importante herramienta para la prevención del VIH.

“La mayor parte de los nuevos contagios de VIH en el mundo se registran en mujeres, y necesitan con urgencia métodos que puedan controlar para protegerse de una infección”, dijo el doctor Kevin Fenton, director del Centro Nacional para la Prevención de VIH/Sida, Hepatitis Viral, Enfermedades de Transmisión Sexual y Tuberculosis, organismo de los Centros de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

Una estudio de prueba de dos años y medio del programa CAPRISA (Center for the AIDS Programme of Research in South Africa) monitoreó a 900 mujeres sudafricanas VIH-negativo y sexualmente activas de entre 18 y 40 años para determinar qué tan seguro y efectivo es el gel tenofovir es para prevenir una infección de VIH.

Los investigadores encontraron que el gel en general reduce la infección en 50 por ciento después de un año y en 39 por ciento después de 30 meses. En mujeres que usaron la droga contantemente, la infección se redujo en 54 por ciento. El gel fue usado 12 horas antes y 12 horas después de la relación sexual. El estudio halló que el gel también reduce el riesgo de herpes genital en 51 por ciento.

Éste es el primer estudio completo sobre un microbicida antirretroviral. En la prueba, hecha al azar, la mitad de las mujeres recibieron el gel tenofovir y la otra mitad un placebo. La información sobre esa prueba puede ayudarle a los investigadores a desarrollar más drogas microbicidas antirretrovirales en el futuro.

Los antirretrovirales pueden prevenir que retrovirus como el VIH se reproduzcan y dañen el sistema inmune.

Un estudio diferente presentado en la conferencia encontró que un microbicida que es de 40 a 50 por ciento efectivo podría prevenir casi 300 mil a 600 mil nuevas infecciones en un periodo de 10 años.

El tenefovir es comercializado por el laboratorio Gilead Sciences bajo la marca Viread. Pertenece a una clase de drogas llamas inhibidores de transcriptasa inversa. No matan el virus pero sí disminuyen la velocidad de su crecimiento, que en últimas disminuye el progreso de la enfermedad.

La terapia no está lista para el uso masivo, pero el hallazgo es un paso gigantesco hacia el uso de microbicidas, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

“Los resultados del estudio de CAPRISA son importantes y de significado considerable para el campo de los microbicidas”, dijo Fauci. “Éste es el primer estudio que ha mostrado un efecto positivo claro de un microbicida para bloquear la infección del VIH”.

“Es notable que es el primer estudio finalizado que utiliza una droga antirretroviral específica en su formulación. El objetivo importante para el futuro inmediato es mejorar estos resultados, aunque es claro que éste es un avance conceptual”.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades catalogaron a los resultados como un emocionante paso adelante.

“Aunque estos hallazgos pueden necesitar ser confirmados por otra investigación para cumplir los requerimientos de la licencia de la Dirección de Medicinas y Alimentos y otros cuerpos reguladores alrededor del mundo, los resultados sugieren que pronto podremos tener un nuevo método para ayudar a reducir las graves cifras de VIH en mujeres en el mundo”, dijo Fenton.

“También es muy alentador que el estudio haya encontrado que el microbicida reduce significativamente el riesgo de herpes genital, que es común en los países en vía de desarrollo y en Estados Unidos, y que facilita la transmisión del VIH”.

En otro estudio llamado PrEP –profilaxis de pre-exposición- el CDC también está estudiando si las píldoras antirretrovirales son seguras y efectivas para prevenir la infección de VIH. El estudio observa varias poblaciones en riesgo incluyendo hombres homosexuales, consumidores de drogas intravenosas y heterosexuales. Se espera que esos resultados sean revelados el próximo año.