Un joven con trasplante de ambas piernas podrá caminar en siete meses

El joven que fue sometido el domingo pasado al primer trasplante bilateral de piernas en el mundo está "clínicamente muy bien", y podrá caminar en un periodo de seis o siete meses, aseguró este martes su cirujano, Pedro Cavadas.

Tras el trasplante, en tres semanas el paciente debería mover las rodillas, en dos meses tendría que ser capaz de caminar en piscina y en tres meses de aguantar su peso, según Cavadas.

"El paciente está despierto desde ayer por la tarde y contento; se puso a llorar cuando vio las piernas", aseguró en rueda de prensa Cavadas.

Según el galeno, la operación duró cerca de 10 horas en el Hospital La Fe de Valencia , en el este de España.

El joven al que se le realizó el doble trasplante sufrió, a consecuencia de un accidente, una amputación traumática de ambas piernas por encima de la rodilla: en la derecha por encima del fémur y en la izquierda, en el tercio discal de ese hueso.

Según Cavadas, estaba "relegado a una silla de ruedas" y sus posibilidades de caminar "eran cero", ya que no podía adaptar prótesis por motivos técnicos y anatómicos.

El paciente acudió hace un par de años con Cavadas preguntando por un posible trasplante de piernas. "Entonces consideramos la posibilidad de hacerlo y, tras pedir las solicitudes correspondientes, la Organización Nacional de Trasplante lo consideró favorablemente", explicó Cavadas, quien agregó que costó un año "encontrar al donante apropiado".

El cirujano, de 46 años, señaló que aunque el paciente se encuentra "clínicamente muy bien", hay que tener en cuenta que fue intervenido hace sólo dos días.

Aunque es preciso hablar con cautela, destacó, "el caso va bien" y el paciente "está encantado de la vida y para salir de UCI (unidad de cuidados intensivos) en breve".

Según Cavadas, después de la operación quirúrgica "viene un esfuerzo rehabilitador descomunal a lo largo de los años, que terminará con un paciente caminando y beneficiado con lo que hemos hecho".

El joven tardará aún meses en tener sensibilidad en la planta del pie, aunque "si va todo como pensamos en seis o siete meses podría estar caminando", explicó el cirujano.

Según Cavadas, en este caso la dificultad fue "doble" por la constricción de tiempos, porque las piernas tienen mucho volumen muscular muy sensible a la falta de sangre, por ello el tiempo entre la extracción de las piernas y la conexión de nuevo al receptor debe ser corto.

"Eso genera un ritmo y un estrés a la cirugía muy importante", refirió Cavadas, quien relató que, cuando una persona se amputa las piernas suele ser por un mecanismo muy violento y las estructuras en el muslo no están sanas. Esto, agregó, supuso "una serie de dificultades serias que pudimos solucionar".

El cirujano explicó que la mecánica es muy similar a la de cualquier trasplante, con una parte quirúrgica "muy laboriosa" y una limitación de tiempo que exige una gran coordinación.

Primero se trasplantó la pierna derecha y luego de una hora y media la izquierda, tiempo suficiente para que los anestesistas controlaran los volúmenes y las temperaturas, ya que las piernas cuando se extraen se refrigeran y luego hay que calentarlas.

Aunque está considerando otros casos para realizar esta intervención, Cavadas señaló que lo "razonable será esperar al menos un año para ver cómo evoluciona este paciente", ya que es la primera operación de estas características que se realiza en el mundo.

Según el cirujano, esta intervención "se plantea como un tratamiento que puede mejorar la situación de un amputado bilateral por encima de las rodillas, joven, que por el motivo que sea no puede adaptar prótesis y que entienda y acepte los riesgos de un trasplante".

Preguntado por cual va a ser su próximo reto, aseguró que la medicina "no va de retos. Un reto es una patología psiquiátrica de quinceañero trasnochado y el beneficio neto de conseguir un reto es cero".

Cavadas ya realizó el 18 de agosto de 2009 el primer trasplante del mundo de cara que incluyó mandíbula y lengua, en un hombre de 43 años que recibió el alta hospitalaria cerca de un mes después de la intervención.

El cirujano es también el autor del primer trasplante bilateral de antebrazos y manos en una mujer colombiana, Alba Lucía, quien fue intervenida en noviembre de 2006 y que fue dada de alta hospitalaria un año y medio después.

En noviembre de 2008 consiguió reimplantar a un joven de 20 años la pierna derecha, que le fue amputada en un accidente laboral.