El futuro de los viajes espaciales depende de nuestra capacidad para fabricar cohetes que puedan ser utilizados más de una vez, dice el CEO de SpaceX, Elon Musk. El emprendedor dio a la audiencia del festival South by Southwest Interactive (SXSW) un primer avistamiento de ese futuro este sábado.
Musk es fundador de la empresa de tecnología espacial SpaceX, cuya cápsula espacial
Si se completa el proyecto, el cohete propulsaría naves espaciales fuera de la atmósfera de la Tierra, luego daría la vuelta, desplegaría el tren de aterrizaje y regresaría intacto a la plataforma de lanzamiento.
En el video, un cohete Grasshopper, de 10 pisos de altura, hizo justamente eso; excepto por la parte de llegar al espacio. Pero aunque todavía no atravesó la atmósfera, el video (musicalizado con la canción Ring of Fire de Johnny Cash) generó aplausos de la multitud.
El viernes no fue la primera vez que el Grasshopper dejó la tierra, pero fue una de las pruebas más ambiciosas hasta la fecha, dijo Musk. “Con cada prueba exitosa, queremos ir más alto y más lejos”.
“Elon podría ser el emprendedor más emocionante del planeta”, dijo el director de SXSW Interactive, Hugh Forrest.
Musk dijo que los
“Si no podemos hacer a los cohetes reutilizables, el costo es prohibitivo”.
Dijo que un cohete reutilizable
Musk también habló del lanzamiento del Dragon, que se acopló con la Estación Espacial a inicios de marzo.
“Es extremadamente estresante”, dijo. “Lo que pasa con un lanzamiento de cohete es que todo tu trabajo se destila a esos minutos, especialmente los segundos antes del despegue”.
Una vez que llegó al espacio, tres de las cuatro vainas propulsoras del Dragon no funcionaban bien. Los ingenieros lograron escribir un nuevo código, transferirlo a la cápsula y forzar a presión el oxígeno hacia dentro de los tanques que no se habían oxidado.
“Intentábamos darle a la nave espacial el equivalente a la maniobra de Heimlich (una técnica de primeros auxilios para liberar las vías respiratorias de objetos que las obstruyen y prevenir la asfixia)", dijo.
“Fue duro. No quiero pasar por eso de nuevo”.
Musk también confirmó que se reunirá con legisladores locales de Texas para analizar la posibilidad de construir un
Actualmente, SpaceX trabaja con la NASA y lanza sus cohetes desde bases del gobierno estadounidense: Cabo Cañaveral en Florida y la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, en California.
Musk dijo que Texas es el candidato líder para el puerto espacial y que, si las cosas salen bien, la construcción podría comenzar tan pronto como el próximo año.