Un grupo de astrónomos de la Universidad de Harvard en Estados Unidos encontraron una nueva manera de evaluar si hay vida extraterrestre: buscar gases generados, no por procesos biológicos, sino por fábricas alienígenas de acuerdo con un artículo publicado en la revista
.Hasta ahora la NASA y otras agencias espaciales analizan si han signos de vida afuera de la Tierra de dos formas: una es medir gases como oxígeno y metano de la atmósfera de exoplanetas y la otra es buscar señales de radiofrecuencia o lásers que podrían ser emitidos por otras formas de vida.
"Estaba muy sorprendido de que a nadie se le ocurriera antes buscar la contaminación del aire", dijo Avi Loeb, jefe del departamento de astrofísica de la Universidad de Harvard y coautor del
Los gases que podrían buscarse son clorofluorocarbonos (CFC), los químicos utilizados en los refrigeradores y aires acondicionados que son completamente artificiales. Los autores del artículo dicen que este tipo de químicos podrían detectarse con el
El problema con este telescopio es que sólo podrá detectar a los planetas que orbiten a una estrella enana blanca - que surge luego de que una astro como el Sol se extingue- además de que las altas concentraciones de químicos CFC en la atmófera de esos planetas podrían significar que esa civilización ya se extinguió.