En 2050 habrá más de 2,000 millones de personas mayores de 60 años en el mundo, más del doble de las que hay hoy, según un estudio de Bank of America y Merril Lynch. Además, conforme la esperanza de vida promedio sigue aumentando, el cuidado de los ancianos se volverá un tema de mayor interés a nivel mundial.
En Asia comienzan a sentirse los efectos sociales y económicos, por lo que empresas como ASUS ansían colocar robots caseros como una posible solución.
La empresa taiwanesa demostró su visión para el futuro el lunes 30 de mayo: Zenbo es un robot que parece una tableta elíptica con ruedas. Puede hacer videollamadas, navegar en la red, leerles libros a los niños y reproducir videos y música.
"Zenbo está pensado para todos, pero su función específica es ayudar a los miembros mayores de la familia a salvaguardar su salud y su bienestar, así como a disfrutar de una vida digital conectada", se lee en un comunicado de la empresa .
Por ejemplo: si una persona mayor se cae, Zenbo puede enviar un mensaje de emergencia a los familiares y un video de lo que está ocurriendo. El robot, que tiene el tamaño de un niño, también actúa como los asistentes inteligentes ya existentes y les recuerda a sus propietarios que tomen sus medicamentos o que se preparen para la cita con su médico.
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En un comercial, ASUS también promueve la capacidad de Zenbo para entretener a los niños recibiendo órdenes habladas y respondiendo.
En algunos centros comunitarios para ancianos de Singapur ya se están usando variaciones de estos robots. Además, el sector de los servicios ha aceptado la idea de tener robots como Relay y Connie , asistentes de servicio a cuartos y de concierge. Pero para que puedan ser verdaderamente útiles, los robots tienen que interactuar con su entorno de forma parecida a como lo hacen los humanos, cuando menos.
Esa es la razón por la que empresas como Boston Dynamics , propiedad de Alphabet, centra gran parte de su ingeniería en la fabricación de cuerpos robóticos que puedan subir escaleras y cargar cajas.
El Zenbo de ASUS todavía no está a la venta. La empresa está buscando desarrolladores que le ayuden a desarrollar software para la máquina.
La empresa no respondió de inmediato a una petición de detalles sobre las dimensiones, disponibilidad y precio, aunque hay varios reportes de que Zenbo costará 600 dólares (unos 10,000 pesos).