Musk ha puesto sus esperanzas en Starship como el vehículo clave para la tercera y cuarta misión Artemis de la NASA –la cual regresaría a los humanos a la Luna– previstas para 2027-2028.
Sin embargo, tiene el problema de que explota constantemente. La primera Starship se puso en órbita en abril de 2023 y según con la compañía, en la mayoría de las ocasiones estas explosiones son intencionales.
De acuerdo con la ley federal de Estados Unidos, todos los cohetes espaciales deben tener instalado un sistema de terminación de vuelo, es decir, explosivos. Esto con el objetivo de detonar una nave en caso de que se descarrile y así evitar que impacte una zona poblada.
En el caso de Starship, la nave ha explotado únicamente si algo sale mal. A lo largo de sus 10 vuelos, diferentes tipos de cosas fallaron. En el primero, el cohete creó un tornado de rocas inesperado, lo que provocó que girara sin control; en el séptimo sufrió una fuga de propulsor; en el octavo varios motores centrales erraron.
Para la empresa, estas pérdidas no constituyen fracasos en sí mismos, pues para llegar a un diseño final deben pasar diferentes prototipos sobre los cuales se debe integrar para llegar a una versión sólida para los objetivos de la firma.
No obstante, eso no ha evitado que Starship genere dudas para las ambiciones de Musk en torno a colonizar Marte, pues el cohete está programado para transportar robots al planeta rojo a finales de 2026 y en declaraciones del millonario “si esos aterrizajes salen bien, los aterrizajes humanos podrían comenzar en 2029-2031”.
Una nave de SpaceX vuelve a explotar
El miércoles por la noche, la nave Starship de SpaceX explotó en el Centro de Pruebas de Massey, una de las instalaciones de la empresa en Texas, durante una prueba de rutina antes de su décimo vuelo. La compañía reportó que no hubo personas afectadas.
Alrededor de las 23:00 horas (tiempo local), el cohete “experimentó una anomalía importante mientras estaba en un banco de pruebas en Starbase”, afirmó SpaceX en un comunicado a través de redes sociales, donde también agregó que “se mantuvo un área despejada de seguridad alrededor del sitio durante toda la operación y todo el personal está a salvo”.
De acuerdo con el medio NASASpaceFlight, especializado en cubrir todos los lanzamientos espaciales, la explosión ocurrió antes del inicio de la prueba de fuego estático, que es cuando los motores del cohete se encienden mientras permanece acoplado a la plataforma de lanzamiento.
Las autoridades locales dieron a conocer que no se reportaron heridos, pero las investigaciones siguen en curso. En redes sociales se compartieron imágenes en vivo en donde se mostró cómo el cohete se incendió, lanzando una bola de fuego hacia el cielo.
El Departamento de Bomberos de Brownsville respondió al incidente, pero el fuego duró poco más de dos horas. A pesar de ello, SpaceX dijo que “no existen riesgos para los residentes de las comunidades aledañas, y solicitamos a las personas que no intenten acercarse mientras continúen las operaciones de seguridad”.
