Marte está girando más rápido y está acortando gradualmente la duración de cada día marciano, según han descubierto los científicos.
El planeta rojo está acelerando a unos cuatro milisegundos de arco por año, lo que hace que los días terminen una fracción de milisegundo antes.
Como sugerirían esas mediciones, los cambios son sutiles, pero los científicos que los observaron no están seguros de cuál es la causa.
Las posibles causas podrían ser la acumulación de hielo en los casquetes polares del planeta o el rebote posglacial, que es cuando las masas de tierra se elevan después de haber sido enterradas por el hielo.
La NASA dice que tales cambios en la masa de un planeta pueden hacer que se acelere, un poco como un patinador sobre hielo que gira con los brazos estirados y luego los retrae.
Los científicos detectaron el cambio en la velocidad de giro utilizando datos del módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA , que operó en la superficie durante cuatro años hasta que se quedó sin energía en diciembre pasado.
Sebastien Le Maistre, autor principal de un artículo que documenta los hallazgos en la revista Nature, dijo que las variaciones fueron "solo unas pocas decenas de centímetros en el transcurso de un año marciano".
"Se necesita mucho tiempo y una gran cantidad de datos para acumular antes de que podamos ver estas variaciones", agregó.
El documento examinó los datos de los primeros 900 días de InSight en Marte.
La tecnología de radio avanzada del módulo de aterrizaje, junto con la Red de Espacio Profundo de la NASA (un conjunto internacional de antenas de radio gigantes en la Tierra), trabajaron juntas para proporcionar observaciones a los científicos.
Enviarían una señal de radio al módulo de aterrizaje utilizando las antenas, que luego se reflejaría de regreso a la Tierra.
Cuando los científicos recibieran la señal reflejada, buscarían pequeños cambios en la frecuencia para determinar qué tan rápido gira Marte.
Le Maistre dijo que el "experimento histórico" era solo la punta del iceberg en lo que respecta a los datos recopilados por InSight.
Todavía hay "mucho por revelar" y se extraerá más información en los próximos años.
