Misión Artemis II de la NASA entra en cuenta regresiva para un viaje de 10 días alrededor de la Luna

¿Cuándo y a qué hora es el lanzamiento de Artemis 2?

Desde el Centro Espacial Kennedy, la NASA fijó el lanzamiento de Artemis II para el miércoles 1 de abril a las 18:24 horas locales (22:24 GMT), tras iniciar el conteo regresivo dos días antes.

La activación del reloj marcó también el despliegue completo de los equipos en el centro de control Rocco Petrone , donde se coordina cada fase del despegue. A partir de ese momento, el proceso queda sujeto a una secuencia precisa en la que cada minuto define la ejecución de sistemas críticos.

Dentro de esta fase, los ingenieros comienzan a energizar los sistemas del cohete, validar los canales de comunicación y preparar la secuencia de carga de propelentes. Este procedimiento implica introducir cientos de miles de galones de hidrógeno y oxígeno líquidos a temperaturas criogénicas, un paso que exige precisión absoluta para evitar cualquier variación en presión o temperatura.

En paralelo, la plataforma 39B se prepara para activar el sistema de supresión acústica, que liberará un torrente de agua al momento del encendido con el fin de amortiguar la energía generada por los motores y proteger la estructura del vehículo.

Aunque la fecha está definida, la operación no depende de un único intento. Si las condiciones no permiten el despegue, la misión cuenta con oportunidades adicionales hasta el 6 de abril, lo que permite ajustar la ejecución sin alterar la planificación general.

Artemis II y el cohete SLS: cómo será la misión alrededor de la Luna

La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado del cohete SLS (Space Launch System) junto con la nave Orion, lo que marca el inicio de una nueva fase en la estrategia de exploración lunar.

Este lanzamiento no solo valida el sistema en condiciones reales, sino que también pone a prueba su capacidad para ser utilizado en futuras misiones. El SLS fue diseñado con el objetivo de sostener operaciones recurrentes que permitan avanzar hacia la instalación de infraestructura permanente en la Luna.

El perfil de la misión no contempla un alunizaje. La trayectoria está diseñada para que la nave rodee el satélite natural y regrese a la Tierra en un viaje estimado de 10 días, lo que permitirá evaluar el comportamiento del sistema durante todo el trayecto.

Ese recorrido servirá para medir el desempeño del cohete, la nave y los sistemas de soporte en un entorno operativo completo, un paso necesario antes de ejecutar misiones con objetivos más complejos.

Tripulación de Artemis II: quiénes son los astronautas de la misión lunar

La tripulación está integrada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen.

Este equipo representa un hito dentro del programa, ya que será la primera vez que una mujer, un hombre negro y un astronauta no estadounidense participen en una misión tripulada a la Luna.

Durante la fase previa al lanzamiento, los tripulantes permanecen en aislamiento dentro de las instalaciones de la NASA, bajo estrictos protocolos médicos. El seguimiento incluye evaluaciones constantes de salud, así como un control detallado de sus rutinas de descanso, alimentación e hidratación.

Además de estas condiciones, los astronautas reciben actualizaciones continuas sobre el estado del cohete, la configuración de los sistemas y la evolución de las condiciones meteorológicas, lo que les permite mantenerse sincronizados con el desarrollo de la operación.

Como parte de este periodo previo, también se contempla que puedan convivir con sus familias en una casa de playa en Florida, una medida que se mantiene dentro del esquema controlado previo al lanzamiento.

Retrasos y ajustes técnicos en Artemis II: qué problemas enfrentó la misión

El calendario original de Artemis II contemplaba un despegue en febrero, pero una serie de contratiempos obligó a modificar esa programación.

Uno de los momentos más relevantes fue el regreso del cohete SLS a su hangar, donde se realizaron análisis y trabajos de reparación que extendieron el tiempo de preparación.

Estos ajustes respondieron a la necesidad de verificar cada componente antes de autorizar el lanzamiento, lo que implicó replantear la secuencia de actividades y retrasar la misión hasta alcanzar condiciones óptimas.

Tras completar estas revisiones, la NASA señaló que el sistema se encuentra listo. En palabras de Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia, “el vehículo está listo, el sistema está listo, la tripulación está lista”, reflejando el nivel de preparación alcanzado.

Clima en el lanzamiento de Artemis II: qué condiciones pueden afectar el despegue

Para este miércoles, la NASA estima un 80% de probabilidad de condiciones favorables para el lanzamiento.

Entre los factores que se evalúan destacan la cobertura de nubes y la presencia de vientos fuertes en superficie, elementos que pueden comprometer la seguridad del despegue.

El análisis también incluye variables de clima espacial, que forman parte de las condiciones que deben cumplirse antes de proceder con la carga de combustible.

El monitoreo se realiza en coordinación con especialistas de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, quienes siguen la evolución de estos indicadores en tiempo real para determinar si el entorno es adecuado para ejecutar la operación.

Con información de AFP.

¿Dónde ver el lanzamiento de Artemis 2 en vivo?

La cobertura del lanzamiento iniciará con imágenes en vivo y comentarios de audio desde las operaciones de carga de combustible a partir de las 7:45 a. m. del 1 de abril, a través del canal oficial de NASA en YouTube. Puedes ingresar en el siguiente enlace: https://www.youtube.com/NASA

Más adelante, la transmisión completa estará disponible en NASA+ desde las 12:50 p. m., como parte de la cobertura integral del despegue. La agencia también señala que su contenido puede seguirse a través de distintas plataformas en línea, incluidas sus redes sociales oficiales.