Productividad y mayores ingresos, retos para el próximo gobierno

Este texto fue publicado en la revista Expansión el 15 de mayo de 2018, en la edición 1234

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) conoce cuáles son los pendientes de México en materia económica para el siguiente sexenio y a partir de ello ha elaborado una guía para el crecimiento. La organización la ha compartido con los candidatos a la presidencia. Sonia Araujo, economista senior del organismo que agrupa a 35 países miembros, habla sobre algunos de los temas prioritarios.

EXPANSIÓN: ¿Qué temas son urgentes resolver para México?
Sonia Araujo: Queda espacio para mejorar la productividad, la calidad, la eficiencia y la transparencia en el gasto público, la recaudación y el combate a la corrupción. A pesar de que (con las reformas) mejoró en tres puntos porcentuales la recaudación fiscal, es de los países de la OCDE con las más bajas. Para poder responder a todas las necesidades de la población, de inversión pública y gasto social deben aumentar.

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E: Ante la necesidad de mayor recaudación, ¿cómo podrá México competir con la baja de impuestos que implementó el gobierno de Estados Unidos?
SA: El impuesto sobre las sociedades es del 30%, lo que está por arriba del promedio de la OCDE, de 24%. Muchos países han reducido sus tasas y México podría tener una desventaja competitiva si no lo hace. Pero no puede permitirse un descenso de sus ingresos fiscales y debe compensar cualquier reducción en el impuesto sobre las sociedades, por un aumento en la recaudación de otro impuesto.

E: ¿Cómo aumentarla sin mayor cargo para las empresas?
SA: Una de las medidas más importantes es disminuir la informalidad y ampliar la base (gravable) del IVA, eliminando sus excepciones (alimentos y medicinas), y limitar lo más posible la aplicación de los tipos reducidos de IVA; aumentar la base tributaria y aplicar impuestos específicos, como el impuesto sobre la herencia, a la actividad inmobiliaria, impuestos verdes. Implementar más esfuerzos para reducir la evasión fiscal integrando la administración tributaria en la seguridad social.

E: ¿Cómo se da baja recaudación, en general, pero una tasa de impuesto corporativo por arriba del promedio?
SA: Por la elevada tasa de la informalidad. Es muy difícil de bajar, la tasa se redujo tres puntos porcentuales en los últimos tres años. Hay que continuar esa reducción.

E: Según la OCDE, los mexicanos trabajan más horas que el promedio, ¿por qué esto no significa mayor productividad y crecimiento económico?
OB: Lo que produce cada mexicano por hora trabajada está muy por debajo de otros países. Producen 40% del promedio de países de la OCDE. Hay una brecha de 60%. Para que se cierre esa brecha, la tasa de crecimiento de la productividad tiene que ser mayor.

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E: ¿Por qué esta baja productividad?
SA: El mexicano trabaja muchas horas, pero la participación en el mercado de trabajo podría ser mayor. En particular, la participación de las mujeres en el mercado laboral, que es la segunda más baja de la OCDE, detrás de Turquía.

E: ¿Cómo puede México aumentar su productividad?
SA: Hay que elevar la calidad y la equidad del sistema de educación y aumentar las competencias de los mexicanos. México tiene una de las tasas más altas de jóvenes de entre 18 y 24 años que no estudian ni trabajan. Uno de cada 10 jóvenes no estudia ni trabaja y en mujeres, tres de cada 10.

E: ¿Una menor inversión pública contribuye a una menor productividad?
SA: Es verdad que la inversión pública es baja, una explicación es la baja inversión de Pemex. Más allá de las inversiones comprometidas en el sector energético (por la reforma), hay necesidad de invertir en infraestructura, que es importante para la productividad, mejorar la calidad de salud, educación, gasto social. La única manera de hacerlo es aumentar los ingresos fiscales, más, si se quiere bajar la deuda como porcentaje del PIB.

E: ¿Baja productividad e inversión pública explican que México haya crecido menos de 2.5% promedio este sexenio?
SA: En el siglo XXI, México ha crecido un promedio de 2.2% anual. Si quiere recuperar el retraso en el nivel de bienestar económico y social con respecto a los países desarrollados, tiene que crecer más. El paquete de reformas son clave para el desarrollo futuro en el sector laboral, financiero, hacendario, de competencia, telecomunicaciones, energético, educativo. Hay que dar tiempo para que produzcan sus resultados.

E: Las reformas no llegaron al tema de pensiones, ¿qué retos hay en esta materia?
SA: Cerca de 30 millones de personas no tienen cobertura de salud ni de pensiones por estar en la informalidad. Una de las recomendaciones es aumentar la tasa de formalización, reducir la movilidad de la población formal al sector informal. Los trabajadores tiene una carrera contributiva muy baja.

E: Según la OCDE, el ahorro para el retiro de los mexicanos será insuficiente para una pensión digna. ¿Qué sería lo ideal?
SA: El sistema de contribución de cuentas individuales incrementó la capacidad de la economía para financiar pensiones, pero las aportaciones al sistema todavía son insuficientes. Con una contribución de 6.27% del salario promedio en toda su carrera profesional, los mexicanos recibirán para su pensión 26% de su salario promedio, ésta es la segunda tasa de reemplazo más baja de los países de la OCDE. Para una tasa de reemplazo de 50%, se requiere una contribución de 13 a 18% durante 40 años.