Canadá y EU cierran sin acuerdo la cuarta semana de diálogos comerciales

WASHINGTON - Canadá y Estados Unidos concluyeron sin acuerdo su cuarta semana de negociaciones ministeriales sobre comercio, en medio de presiones en el Congreso estadounidense para alcanzar un pronto pacto.

La canciller canadiense, Chrystia Freeland y el representante comercial estadounidense, Robert Lighthizer, acordaron continuar sus contactos la próxima semana, aunque se desconoce la mecánica.

Tanto Freeland como Lighthizer estarán en la ciudad de Nueva York para atender la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Lee: El peso hila dos sesiones de pérdidas a la espera de noticias del TLCAN

Freeland insistió que las conversaciones han continuado a buena marcha y de forma constructiva, pero no ofreció mayores detalles sobre temas.

“Hoy discutimos algunos temas difíciles. La conversación fue constructiva. Todos continuamos trabajando muy duro y el objetivo de Canadá continúa siendo alcanzar un acuerdo y alcanzar un acuerdo que sea bueno para Canadá”, dijo a periodistas afuera de la sede de la USTR.

Las pláticas se celebraron en medio de una creciente presión en el Congreso, donde algunas voces han urgido a Canadá a concluir ya las negociaciones, aunque Freeland defendió la marcha de las negociaciones iniciadas 13 meses atrás.

Líderes republicanos en la Cámara de Representantes dejaron abierta la puerta a la posibilidad de que el Congreso acepte ratificar el acuerdo bilateral con México si Canadá prolonga las conversaciones.

Kevin Brady, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara Baja dijo el miércoles que no modificarán los plazos establecidos por la Ley de Autoridad y Promoción Comercial (TPA).

Lighthizer deberá presentar el próximo 30 de septiembre el texto final del acuerdo con México, antes de que este sea llevado a votación para su ratificación a finales de noviembre próximo.

“Hablamos también con el primer ministro (canadiense Justin Trudeau) esta mañana, para actualizarlo sobre dónde estamos”, dijo en su breve declaración a la prensa .

En las intensas negociaciones para renovar el TLCAN, Canadá busca que EU se comprometa a que no le aplicará la sección 232 de la Ley de Expansión de Comercio en el sector automotriz, una vez que acceda a firmar el acuerdo.

Funcionarios cercanos a las negociaciones revelaron que Ottawa quiere “algo más” de lo alcanzado por México y Estados Unidos, en su acuerdo en principio en el intercambio de autos y autopartes .

Canadá exporta a Estados Unidos el 85% de su producción automotriz, que alcanza los 80,000 millones de dólares al año, por lo que quiere tener la garantía de que la administración de Donald Trump no utilizará la sección 232 ni justificará razones de “seguridad nacional” para imponer tarifas adicionales a estas exportaciones, como ya lo hizo en junio pasado con el acero y el aluminio.

El acuerdo en principio entre México y Estados Unidos incluye una sección que limita la exportación a 2.4 millones de vehículos al año, libres de impuestos, lo mismo que los vehículos que cumplan las nuevas reglas de origen: 75% manufacturado en Norteamérica y 40-45% proveniente de fábricas que pagan a sus trabajadores 16 dólares la hora.

Lee: TLCAN 2.0 busca cambios laborales en México

De acuerdo con las normas de la Organización Mundial de Comercio (OMC) los exportadores automotrices que no cumplan con las normas del TLCAN deben pagar una tarifa de 2.5%, pero la administración Trump puede imponer 25% de tarifas con base en la sección 232.

Esta parte negociada con México es la que no acepta Canadá. Washington propone imponer como tope de exportaciones automotrices canadienses un monto ligeramente superior a los 1.7 millones de vehículos que fueron exportados desde este país hacia su vecino del sur en 2017, según especialistas de esta industria.

Cualquier exportación que a juicio de Estados Unidos no cumpla con las nuevas reglas de origen estaría sujeta a una tarifa de 25% con base en la sección 232.

En este punto de la áspera negociación, que se realiza en Washington, Canadá demanda una total excepción en el sector automotriz sin cuotas, tarifas ni condiciones.

“Considero que es prudente de nuestra parte demandar que si firmamos el TLCAN no estaremos sujetos a esas tarifas”, dijo el presidente de la Asociación de Productores de Autopartes de Canadá, Flavio Volpe.

En el mismo sentido Jerry Dias, líder del sindicato Unifor, uno de los más grandes de Canadá y que agrupa a trabajadores automotrices, afirmó que un “lenguaje comprensivo” en la mesa de negociación debiera establecer que el acuerdo en el comercio de autos no incluya la posibilidad de aplicar la sección 232.

Lee: Trudeau expresa a Trump su compromiso para remodelar el TLCAN

Por sus calendarios políticos, a México y Estados Unidos les conviene que Canadá acceda a unirse al acuerdo bilateral antes de que termine septiembre.

Sin embargo, el tono que mantiene la principal negociadora canadiense, Chrystia Freeland, y por el primer ministro, Justin Trudeau, es que seguirán negociando hasta alcanzar un “buen acuerdo para los canadienses”.

Trudeau fue tajante el miércoles en el Parlamento Federal al afirmar que si no hay un buen acuerdo comercial sobre la mesa para modernizar el TLCAN, “no firmaremos”.

Otros temas de tensión en la negociación son el capítulo 19 de resolución de controversias, que le ha ayudado a Canadá a resolver querellas comerciales, pero que Estados Unidos quiere quitar del acuerdo con Ottawa, como lo hizo con México.

Además, otros puntos hasta ahora irreconciliables son la cláusula de excepción cultural, la extensión de patentes y propiedad intelectual.