Un aumento en los casos de coronavirus que amenaza con desinflar el gasto de los consumidores y las ganancias en el empleo, justo cuando se agotan algunos programas de estímulos, tiene preocupado a las autoridades de la Reserva Federal Fed, y al menos una prometió más apoyo del banco central estadounidense.
"Tenemos desplegada mucha expansión (monetaria); podemos hacer más y haremos más", dijo el vicepresidente de la Fed, Richard Clarida, a CNN International el martes.
"No hay límite" para la cantidad de compras de bonos que puede hacer la Fed, sostuvo. Agregó que el banco central también podría hacer aún más laxa la política monetaria con una orientación a futuro y manteniendo sus préstamos de respaldo el tiempo que sea necesario.
Si bien la evidencia de un repunte económico en mayo y junio fue "muy bienvenida", dijo Clarida, la Fed sigue de cerca el curso del virus mientras determina el camino de la economía.
Los dueños de negocios están "nerviosos de nuevo", dijo el presidente de la Fed de Atlanta, Raphael Bostic, en comentarios a una mesa redonda de negocios de Tennessee. "Hay una sensación real de que esto podría durar más de lo que habíamos planeado".
Las próximas tres a seis semanas podrían ser críticas en el ritmo de una recuperación económica que, Bostic sugirió, podría estancarse antes y a un ritmo más bajo del esperado.
En un evento patrocinado por la National Association of Business Economists, la jefa de la Fed de San Francisco, Mary Daly, tuvo un tono similar.
Después de que grandes partes de la economía estadounidense reabrieron y billones de dólares en estímulos fiscales fueron aprobados en el Congreso, en marzo comenzaron a llegar a los desempleados y a las golpeadas empresas, la economía creó 7.5 millones de empleos en mayo y junio.
Dichas ganancias significan que el mercado laboral está "en una mejor forma de lo que pensé que estaría, pero no está para nada cerca de donde necesitamos que esté", afirmó Daly. Las firmas hoy emplean 14.7 millones de personas menos que en febrero, según datos oficiales, y la tasa de desempleo en un 11.1%, es mayor a cualquier recesión desde la Gran Depresión.
"Estoy asumiendo que nos nivelaremos en un nivel en el que no queremos estar", afirmó Daly, apuntando a la posición "insostenible" de los estados y gobiernos locales, que deberán recortar personal a medida que disminuyen los ingresos fiscales y se incrementa el gasto en las redes de seguridad.
Con el virus aun circulando, hay un límite para cuánta gente querrá arriesgar su salud comiendo fuera de casa o emprendiendo otra actividad económica potencialmente riesgosa, dijeron Daly y otras autoridades.
"Vimos la reapertura en mayo y la actividad comenzó a regresar bastante bien", dijo la presidenta de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, en una entrevista con CNBC. "Ahora, durante la última semana más o menos, se ha estabilizado y creo que probablemente se deba a un aumento en los casos, no solo en Ohio, sino en todo el país".
"Las personas necesitan más ayuda y creo que los gobiernos estatales y locales necesitan más ayuda", afirmó Mester, y agregó que su pronóstico, que anticipa una "fase de recuperación larga", supone que el Congreso entregará más ayuda fiscal.
Si no ocurre eso, dijo este martes el presidente de la Fed de Richmond, Thomas Barkin, la economía enfrenta "algunos riesgos muy reales" a medida que algunas empresas y hogares luchan para pagar sus cuentas y deudas.
Bostic concordó. "Está muy claro que esto continuará más allá de la expiración de los esfuerzos de ayuda", dijo, agregando que a medida que eso quede claro, los funcionarios electos podrían "considerar seriamente hacer más".
