En septiembre de 2021 El Salvador llamó la atención del mundo al ser el primer país a aceptar a bitcoin como moneda de curso legal. Poco más de tres años después, el Parlamento de ese país aprobó una reforma para dar marcha atrás a esa medida.
Con la Ley Bitcoin, según el presidente Nayib Bukele, facilitaría la inclusión financiera y llevaría riqueza y prosperidad a su país.
Sin embargo, a finales de enero de este año el Parlamento de El Salvador modificó dicha ley para que la criptomoneda dejara de ser de curso legal, con lo que se eliminó la obligatoriedad de aceptarla como pago.
Además, la Chivo Wallet (monedero bitcoin creado por el gobierno salvadoreño), ahora será manejada por un ente privado.
Esta modificación se llevó a cabo para que el país pudiera tener acceso a una línea de crédito por 1,400 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Tratar de introducir a bitcoin dentro de la economía salvadoreña tiene sus matices. No todo fue malo ni todo fue bueno.
“El Salvador, para generalizar una cultura financiera de su población, necesitaba otro tipo de instrumentos y no precisamente el bitcoin”, consideró Horacio Vives Segl, profesor del Departamento de Ciencia Política del ITAM.
Que bitcoin ya no sea de curso legal en El Salvador no impide que entre particulares se puedan realizar operación con la criptomoneda.
La llegada de Donald Trump a la Casa Blanca puede beneficiar a Bukele.
“Estados Unidos actualmente tiene una participación de 16.5% en el FMI, con lo que podría vetar una decisión del fondo, no para aprobar, pero sí para detener algún tipo de acción. Bukele entendió la jugada porque es un escenario que podría jugarle a favor”, anticipó Vives Segl.
“Que bitcoin haya dejado de ser moneda de curso legal se considera un fracaso. La realidad es que la mayoría de la población nunca se sintió identificada con la criptomoneda”, explicó Eduardo Ramos, analista senior de mercados de VT Markets Latinoamérica.
“El proyecto de bitcoin como moneda de curso legal no es viable. Para que funcione como moneda de curso legal tendrían que eliminar su alta volatilidad, y eso no va a suceder. Puedes pagar con bitcoin, pero la contraparte recibe dólares”, explicó Eloisa Cadenas, directora de innovación en Monetae.
No solo los negocios se resistieron al uso de bitcoin, pero para la economía familiar no representó un “beneficio tangible”, apuntó Ramos.
Aunque en un inicio (2021) se dio cierta euforia con la Ley Bitcoin, se logró una adopción de hasta 25% entre la población; en las últimas mediciones el porcentaje cayó hasta 8% (de una población de alrededor de 6.3 millones de habitantes), destacó Cadenas Monetae.
El mercado tradicional no vio con buenos ojos la adopción de bitcoin hasta el año pasado, cuando se aprobaron los ETFs de BlackRock y Vanguard, pero en un inicio se mostraron en contra de esta medida gubernamental.
Además del respaldo institucional, para lograr la adopción cripto se tiene que acompañar de un plan de educación financiera, transparencia e inclusión financiera, apuntaron los expertos consultados.
Lo que hizo el presidente Bukele atrajo nuevas inversiones, todas ellas relacionadas con gente del mundo cripto, y pagos de turistas, lo que se considera positivo, señalaron los analistas.
“Platicando con gente que invierte, decían que solamente en turismo recuperaron todo lo que invirtieron en bitcoin”, destacó Alejandro Juraidini, director de relaciones institucionales de Bitso.
Otro punto a destacar tiene que ver con el uso de la criptomoneda como instrumento de inversión, ya que se espera que en el futuro su precio aumente.
Cuando comenzaron la compra de la criptomoneda, el precio rondaba los 40,000 dólares y actualmente es de 84,200 dólares.
La estrategia de crear una reserva bitcoin, comprando una cripto diaria, le ha dado buenos resultados al presidente Bukele gracias a las compras promediadas.
La reserva de El Salvador es de alrededor de 6,102 bitcoins, con un valor de alrededor de 495 millones de dólares, lo que ha dado rendimientos de más de 150%, refirió Eloisa Cadenas.
“Bitcoin ha sido muy bueno porque ha puesto al presidente en los ojos del mundo, y está promoviendo el tema de la tecnología -que no haya impuestos para cripto y otros proyectos tecno-, pero eso es muy reciente y todavía no es algo tangible”, apuntó Cadenas.
“Para la gente que tenía dudas del activo, dejó un precedente de cómo hacer cosas: promediar, (comprar) uno al día, de no meterse a los precios porque tienes una visión a largo plazo fue súper productivo”, detalló Juraidini.
Bitcoin puede beneficiar a los salvadoreños que envían y reciben remesas, coincidieron los analistas, desde un punto de ahorro en el pago de comisiones.
“Sin embargo, de los 4,000 millones de dólares que llegan al país, 1% se hace a través de bitcoin. Entonces no ha tenido el impacto que Bukele hubiera querido”, dijo Horacio Vives.
El Salvador, con o sin bitcoin ya tenía problemas económicos, coincidieron analistas.
“El Salvador, antes de que llegara Bukele, vivía una situación en materia económica, política, social y en materia de seguridad muy compleja”, dijo Vives Segl.
Aunque la economía del país centroamericano está en una situación mejor a la que tenía cuando llegó Bukele, sigue siendo una de las economías menos dinámicas y más rezagadas, agregó.
“El Salvador con o sin cripto, con o sin bitcoin, ya traía un tema económico que no era el mejor”, comentó Cadenas.
Entre 2020 y 2023 el producto interno bruto (PIB) salvadoreño tuvo un crecimiento promedio de 2.1%, de acuerdo con datos del FMI.
En 2023 el crecimiento de la economía de El Salvador fue de 3.5%. Además, registró un déficit fiscal de 4.7%, una deuda pública de 84.9% del PIB; el 30% de su población estaba en pobreza y 10% en pobreza extrema.
Es importante señalar que la pandemia, que provocó una caída de la economía de 7.9% en 2020, modificó los planes del gobierno, recordó el académico del ITAM.
“Para Bukele era muy importante acceder al préstamo del FMI porque ya les estaba llegando el agua al cuello”, agregó Vives Segl.
