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Empleo ligado a la IA crece 7.6% mientras maquila y automotriz van en retroceso

El personal ocupado en la industria automotriz, en cambio, cayó a niveles no vistos desde 2021. Al mismo tiempo, el empleo en fabricación de computadoras creció más de 21% en los últimos 5 años.
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Con cifras originales, 15 de los 20 subsectores reportaron disminuciones anuales en su personal ocupado. La fabricación de prendas de vestir encabezó las caídas, con una contracción de 15.60% y 48 meses consecutivos en números negativos. (GUILLERMO ARIAS/AFP)

La industria maquiladora mexicana atraviesa por una prolongada pérdida de empleos, pero entre las fábricas de computadoras empieza a aparecer una excepción impulsada por la creciente demanda estadounidense de servidores, almacenamiento de datos y otros equipos vinculados con el auge de la inteligencia artificial.

En junio, el personal ocupado en los establecimientos inscritos en el programa de la Industria Manufacturera, Maquiladora y de Servicios de Exportación (IMMEX) aumentó 0.38% respecto a mayo y acumuló tres avances mensuales. Sin embargo, frente al mismo mes del año pasado retrocedió 0.73%, con lo que hiló 30 meses consecutivos de caídas anuales.

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El deterioro también se ve en las horas trabajadas, que avanzaron 0.28% mensual, pero disminuyeron 0.80% anual y acumularon 31 meses de retrocesos. Las remuneraciones reales, por su parte, bajaron 0.53% respecto a mayo; aunque crecieron 4.45% anual, perdieron fuerza frente al avance de 5.62% registrado el mes anterior.

Con cifras originales, 15 de los 20 subsectores reportaron disminuciones anuales en su personal ocupado. La fabricación de prendas de vestir encabezó las caídas, con una contracción de 15.60% y 48 meses consecutivos en números negativos.

Le siguieron la fabricación de productos a base de minerales no metálicos, con una caída de 10.86%, y la fabricación de productos textiles, excepto prendas de vestir, con una baja de 9.01%.

Incluso la industria automotriz, una de las grandes beneficiarias de la integración comercial con Estados Unidos, continúa perdiendo trabajadores. El personal ocupado en fabricación de equipo de transporte cayó 1.37% anual en junio y completó 24 meses consecutivos de contracciones.

La excepción a esta tendencia negativa fue la fabricación de equipo de computación, cuyo personal ocupado se incrementó en 7.58% anual y acumuló 19 meses consecutivos de crecimiento. El comportamiento coincide con un aumento acelerado de las exportaciones mexicanas de este tipo de productos hacia Estados Unidos.

Durante el primer semestre de 2026, las importaciones estadounidenses procedentes de México de máquinas automáticas para tratamiento y procesamiento de datos —clasificadas en la partida 8471— crecieron 79.33% anual. Además, estos productos enfrentaron un arancel de apenas 0.04%.

Según Rodolfo Mitchell, director de Análisis Económico y Sectorial de Scotiabank, detrás de este crecimiento se encuentra el auge global de la inteligencia artificial y la infraestructura necesaria para soportarla, desde servidores hasta equipos de almacenamiento y procesamiento de datos.

El especialista explicó que maquinaria, electrónicos, computadoras, automóviles, alimentos y equipo médico conforman un reducido grupo de cinco o seis industrias que concentra entre 70% y 75% de las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos. Dentro de ese grupo, los productos relacionados con procesamiento de datos han ganado rápidamente participación.

Las exportaciones de computadoras desbancan a automotrices

De acuerdo con las cifras presentadas por Mitchell durante la conferencia El futuro de Norteamérica, los equipos vinculados con máquinas automáticas para procesamiento de datos pasaron de representar alrededor de 14% a 21% de las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos entre 2025 y 2026, mientras la participación de la industria automotriz disminuyó aproximadamente de 24% a 20%.

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El experto señaló que el salto ofrece una nueva oportunidad industrial para México, pero también exhibe una de sus principales limitaciones, ya que buena parte de lo que actualmente se produce en el país corresponde al ensamble, mientras componentes de mayor valor agregado continúan fabricándose en otros países.

Mitchell consideró que México debe intentar repetir con la industria relacionada con la IA el proceso que siguió el sector automotriz durante varias décadas. Las armadoras comenzaron esencialmente como operaciones de ensamble, pero paulatinamente desarrollaron una red de proveedores nacionales y regionales.

Actualmente, señaló, alrededor de 30% de los componentes de los vehículos producidos en México se fabrican en el país y cerca de 70% proviene de Norteamérica. Alcanzar una transformación similar en servidores, semiconductores y equipos de procesamiento requeriría desarrollar proveedores mexicanos y formar trabajadores e ingenieros especializados.

El reto consiste así en aprovechar la demanda antes de que México quede limitado a ser una plataforma de ensamble. Para lograrlo también será necesario resolver restricciones que van más allá de las fábricas. Mitchell mencionó déficits de infraestructura eléctrica, hídrica y de transporte, además de problemas de educación y seguridad, como obstáculos para extender los nuevos clústeres industriales a más regiones del país.

Por su parte, Eduardo Suárez, director de Estudios Económicos para Latinoamérica de Scotiabank, agregó que el desarrollo de la economía digital obliga a Norteamérica a garantizar energía abundante y barata, pues la infraestructura necesaria para procesar y almacenar cantidades crecientes de información demanda grandes cantidades de electricidad. También planteó que la región deberá desarrollar cadenas relacionadas con minerales críticos, semiconductores y almacenamiento de datos.

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