Antes de la inundación, y según datos de la empresa, la mina de Naica era la segunda mina de plomo más grande de México. En su último año de operaciones, alcanzó una capacidad utilizada de 74%. Esto impulsó a la empresa a tratar de restablecer las operaciones. Durante seis meses hubo labores de bombeo del agua a manos de los trabajadores, quienes fueron distribuidos en cuatro turnos de seis horas.
Pero Industrias Peñoles finalmente desistió, e informó que las operaciones de esta unidad minera fueron suspendidas "por tiempo indefinido" a partir de octubre 2015 por "causa de fuerza mayor".
Con el paro de operaciones se dio por terminado el Contrato Colectivo de Trabajo con el Sindicato Nacional Minero Metalúrgico “Don Napoleón Gómez Sada”, quedando en “buenos términos” para ambas partes, por lo que se liquidó a los colaboradores.
En su reporte anual de 2015, la compañía reconoció una pérdida por deterioro de propiedades, planta, equipo e inventarios en Naica por un total de 455.8 millones de pesos.
Del documental de National Geographic a un descubrimiento de la NASA
Desde el cierre de la mina, Naica se convirtió en un un imán de miradas curiosas. En 2017, científicos de la NASA descubrieron en los cristales de las cuevas de Naica microorganismos vivos con hasta 50,000 años, que aparentemente sobrevivieron alimentándose de sulfito, manganeso u óxido de cobre.
Años antes, en 2011, el poblado de Naica atrajo las cámaras de National Geographic, que hizo un documental en el que muestra imágenes de los cristales de selenita de hasta 18 metros de largo y 55 toneladas.
Estos cristales, también conocidos como "piedra de la luna" por su superficie brillante, se encuentran a 300 metros bajo tierra, "y por lo que sabemos, son los más grandes hasta ahora vistos en el planeta", dijo National Geographic en una nota de prensa escrita en 2018.
Pese a que las piedras que alberga la mina tienen aspecto de hielo, la temperatura del lugar ascendía los 45 grados centígrados, con una humedad de 80%, de tal forma que el ambiente “mataría a los humanos en menos de 10 minutos”, describió la productora estadounidense.
Mineros piden a AMLO retirar la concesión de Naica a Industrias Peñoles
En un esfuerzo pro reactivar las operaciones de la mina, ex trabajadores mineros de Naica, buscaron en 2019 "un acercamiento" con con el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, para pedirle queretirara la concesión minera en Saucillo a Grupo Peñoles, argumentando "una serie de irregularidades en el manejo de la mina" y "atropellos en contra de los trabajadores".
Los mineros y habitantes de Naica aseguran que hay propuestas de inversionistas chinos y canadienses para explotar el yacimiento instalando el equipo de bombeo necesario.
Peñoles adquirió en 1964 el 51% de Compañía Fresnillo, propietaria de las minas de Fresnillo, en Zacatecas, y Naica, en Chihuahua. En 1996, Peñoles adquirió la participación minoritaria que la empresa norteamericana AMAX tenía en Compañía Fresnillo, adquiriendo el control absoluto de las unidades mineras.
Mientras el futuro de la mina inundada de Naica sigue incierto, otra inundación en una mina a 780 kilómetros, en Sabinas Coahuila, mantiene en vilo a la comunidad. Diez mineros siguen atrapados desde el pasado 3 de agosto, cuando un derrumbe provocó que se inundara un socavón.
