Gorras de béisbol: cómo New Era creó un imperio de moda deportiva

Según Pérez Padilla, el nicho de negocio que más rápido está creciendo es el de las gorras de béisbol, y New Era entre a ese nicho hace una década. La empresa dio el primer paso en 2012, cuando comenzó a convencer a los dueños de los equipos para obtener las licencias para estampar los logos de los equipos en gorras de diferentes colores. La historia de New Era y la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) se ha desarrollado a lo largo del tiempo, y aunque inicialmente se enfocaron en producir gorras y uniformes solo para los jugadores, el volumen de ventas ha aumentado exponencialmente gracias al creciente número de fanáticos del deporte.

Las gorras han demostrado ser un canal efectivo para conectar a los equipos con sus aficionados. De hecho, en 2019 se vendieron 29,000 gorras de los diferentes equipos de la Liga Mexicana de Béisbol, pero esta cifra ha aumentado significativamente en los últimos años, llegando a 214,000 unidades en 2022. Este año se pondrán a la venta 400 modelos diferentes de gorras y jerseys, incluyendo uniformes de casa, de visita y alternativos.

El director general del retail especializado afirma que los fanáticos no solo quieren una gorra para usar en el estadio, sino que buscan una variedad de opciones para hacer colecciones, incluyendo ediciones limitadas y camisolas especiales. Y New Era está respondiendo a esta demanda de manera efectiva. Este año, la empresa proyecta ventas por más de 300,000 gorras.

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Según el director de New Era, la empresa cuenta con el permiso exclusivo para comercializar las gorras que los jugadores usan durante los partidos de béisbol, lo que le otorga una ventaja competitiva única en el mercado. Sin embargo, esto no impide que marcas locales produzcan sus propias gorras con los logos de los equipos, con las que comparte espacio en las tiendas oficiales dentro de los estadios.

Las ventas en estas tiendas se han convertido en un canal importante para la empresa, y según el director, la tienda de los Sultanes de Monterrey fue la que más vendió en 2022, incluso superando a la tienda de Madero en el centro de la Ciudad de México.

Para hacer frente a la piratería, New Era también vende gorras con los logos bordados de los equipos en tiendas como Coppel y Walmart, pero a un precio más bajo. Estas gorras no incluyen el logotipo de la marca, pero aún así ofrecen una alternativa más asequible a los fanáticos del béisbol.

El deporte que factura

Horacio de la Vega dice que el auge del deporte es el resultado del trabajo de los últimos años para sacarlo de los estadios y llevarlo a la televisión a través de diversas plataformas. La liga ha cerrado 35 acuerdos de transmisión desde televisión abierta hasta streaming de pago. Según el director, el valor de las franquicias ha duplicado o triplicado en algunos casos, mientras que el número de patrocinadores ha aumentado a 30 o 40 marcas.

Entre 2019 y 2022, los ingresos por patrocinios aumentaron en un 700%, los de derechos televisivos en un 600%, y las audiencias en un 800%. La asistencia a los estadios también está aumentando, recibiendo 4.3 millones de asistentes el año pasado, un aumento del 50% en comparación con 2019. De la Vega cree que este número se superará este año gracias al éxito de la selección en el Clásico Mundial de Béisbol.

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La liga está haciendo esfuerzos para retener a los nuevos aficionados. De la Vega cree que la clarificación de las reglas del juego y la reducción del tiempo de los partidos son importantes para hacer que el béisbol sea menos complicado de entender y más atractivo para los nuevos aficionados. La duración de los partidos se ha reducido a tres horas mediante la estandarización de las entradas de nueve a siete.

Para el presidente de la LMB, el objetivo ahora es perfeccionar el deporte, tener mejores prácticas entre los equipos, analizar los tipos de pelotas que se utilizan en los juegos y mejorar la experiencia en los estadios para que los ingresos de la liga crezcan un 30% frente a 2022. Según él, la temporada será inédita, y después del éxito del Clásico Mundial, la liga espera una asistencia aún mayor a los estadios. “Vamos a vivir una temporada inédita”, concluye.