La explosión de este parte en el puerto de Beirut, la peor de la historia de la capital del Líbano, ha dejado un saldo de 113 muertos y más de 4,000 heridos, de acuerdo con el último balance oficial. También "decenas" de personas siguen desaparecidas 24 horas después de la deflagración.
El incidente también provocó daños materiales valuados en miles de millones de dólares, pues la mitad de la ciudad resultó afectada. Esto es lo que sabemos de las explosiones que han devastado muchos barrios de la capital libanesa el martes por la noche tras el estallido de una reserva de nitrato de amonio, según el gobierno.
¿Qué es lo que pasó?
Una primera fuerte explosión en la zona portuaria de Beirut tuvo lugar alrededor de las 6:00 pm (10:00 am, Hora de de Ciudad de México) del martes, seguida de un incendio y algunas detonaciones antes de una segunda explosión, más poderosa, que provocó un enorme nube de humo en el cielo en forma de hongo y arrasó el puerto y los edificios de los alrededores.
Las explosiones, que se sintieron hasta Chipre, a más de 200 kilómetros de allí, fueron captadas por los sensores del Instituto estadounidense de Geofísica (USGS) como un sismo de magnitud 3.3.
¿Cuál fue el origen de la explosión?
Casi 2,750 toneladas de nitrato de amonio estaban almacenadas en el puerto de Beirut que explotó, explicó el primer ministro libanés Hassan Diab, refiriéndose a "un desastre en todos los sentidos del término".
Según el director de la Seguridad General Abas Ibrahim, el nitrato de amonio, un fertilizante químico y también componente de explosivos, fue guardado durante años en el depósito, muy cerca de barrios muy frecuentados.
El nitrato de amonio es una sal blanca e inodora utilizada como base de numerosos fertilizantes nitrogenados en forma de gránulos y ha causado numerosos accidentes industriales, entre los cuales se encuentra la explosión de 2001 de la usina AZF en Toulouse (sudoeste de Francia), donde unas 300 toneladas de ese químico habían explotado de repente, causando 31 muertes.
Muchos países europeos piden que se agregue carbonato de calcio al nitrato de amonio para crear un nitrato de calcio y amonio más seguro.
En Estados Unidos, la reglamentación sobre el nitrato de amonio se endureció tras el atentado de Oklahoma City en 1995, donde dos toneladas de ese producto químico fueron utilizadas, dejando 168 muertos.
¿De dónde salió el nitrato de amonio?
Georgia reconoció el miércoles que el cargamento de nitrato de amonio que estalló en Beirut fue producido por una empresa nacional y salió de un puerto georgiano, aunque tomó distancia de las circunstancias que provocaron el siniestro.
"Dicha carga retenida en Beirut -2,750 toneladas- abandonó el puerto de Batumi rumbo a Mozambique (puerto de Bira) a bordo del carguero 'Rhosus' con bandera moldava e inscrito en el puerto moldavo de Giurgiulesti", afirmó a la agencia EFE un representante de la Agencia de Transporte Marítimo del Ministerio de Economía de Georgia.
Según esta entidad, el nitrato de amonio "es uno de los rubros de exportación de Georgia, que anualmente exporta grandes cantidades" de este reactivo.
La fuente distanció a Georgia de la explosión en la capital del Líbano y subrayó que cualquier intento de vincular a Tiflis con lo ocurrido "carece de fundamento".
¿Fue un acto voluntario?
Nada indica que las explosiones hayan sido provocadas deliberadamente, según las autoridades libanesas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró el martes que los generales estadounidenses le habían dicho que las explosiones parecían haber sido provocadas por "algún tipo de bomba". "Parecen un terrible atentado", agregó.
Por su parte, Hassan Diab declaró que era "inadmisible que un cargamento de nitrato de amonio, estimado en 2,750 toneladas, se halle desde hace seis años en un almacén, sin medidas preventivas".
"Esto es inaceptable y no podemos permanecer en silencio sobre este tema", agregó según los comentarios informados por un portavoz en conferencia de prensa.
¿Cuántas víctimas?
Las explosiones han matado a 113 personas y han herido a otras 4,000, según informó el Ministerio de Salud de Líbano este miércoles. También informó que hay "decenas" de desaparecidos.
Las búsqueda continúan todavía en los barrios de los alrededores del puerto, en los que las calles están repletas de escombros de edificios derrumbados.
"Se ha acordado instalar hospitales de campaña para tratar a los heridos de forma rápida y el Ministerio de Salud establecerá los lugares apropiados" para levantar estos, con la ayuda del Ejército, dijo Hasan al término de una reunión extraordinaria del gabinete, según la cadena de televisión local LBC.
Según el gobernador de Beirut Marwan Aboud, hasta 300,000 personas están sin hogar debido a los daños causados, que se extienden a casi la mitad de la ciudad y están estimado en más de 3,000 millones de dólares.
¿Cómo ha reaccionado el mundo?
Además de las declaraciones del presidente Donald Trump, Estados Unidos ha enviado sus condolencias a Líbano por la explosión.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, llamó esta mañana al primer ministro Hassan Diab para reafirmar su "compromiso de ayudar al pueblo libanés a enfrentar las consecuencias de este aterrador evento", de acuerdo con un comunicado enviado por el Departamento de Estado.
Varios países árabes y europeos están enviando ayudas médicas para Líbano, cuyo sistema hospitalario está colapsado por la cantidad de heridos.
Jordania anunció este miércoles que enviará el jueves un hospital de campo militar a Beirut completamente equipado para llevar a cabo cirugías, con 160 profesionales sanitarios de todos los ámbitos y casi 50 camas.
El presidente francés, Emmanuel Macron, viajará este jueves al Líbano para reunirse con las autoridades del país y evaluar la situación tras el siniestro en el puerto de Beirut, y para preparar el envío de nueva ayuda francesa.
Hacia allí partieron el miércoles dos aviones militares franceses, que transportarán a 55 personas de protección civil especializadas en urgencias para reforzar los equipos locales de los hospitales, y 15 toneladas de material, así como una unidad sanitaria móvil que permite atender a 500 heridos.
Incluso Irán, un enemigo declarado de Líbano, ha ofrecido ayuda al país tras la explosión.
¿Qué sigue?
El Consejo de Defensa nacional libanés declaró a Beirut zona "siniestrada" y Diab llamó a los aliados del Líbano a "apoyar" al país.
El presidente libanés Michel Aoun anunció un desembolso de 100,000 millones de libras libanesas (unos 65 millones de dólares) en concepto de fondos de emergencia, ya que el país se encuentra en medio de una crisis económica sin precedentes y los hospitales están ya colapsados debido a la pandemia de COVID-19.
Con información de AFP y EFE