Este virus es altamente contagioso entre las aves, pero nunca se había informado de su transmisión a los humanos.
En los últimos meses se han registrado brotes de la cepa H5N8 en Rusia, Europa, China, Oriente Medio y el norte de África, pero sólo en aves de corral. Se sabe que otras cepas —H5N1, H7N9 y H9N2— se han propagado a los seres humanos.
Popova indicó que científicos del laboratorio Vektor de Rusia han aislado el material genético de la cepa de los siete trabajadores de una granja del sur del país, donde se detectó en diciembre una epidemia de gripe aviar.
Los trabajadores no han sufrido importantes consecuencias para su salud, y "se sienten bien", agregó la responsable.
"Se han tomado rápidamente medidas para controlar la situación", precisó.
Rusia comunicó el caso de infección humana a la OMS "hace varios días, cuando estábamos absolutamente seguros de nuestros resultados", dijo Popova en la televisión estatal Rossiya 24. Añadió que hasta el momento no había indicios de transmisión entre humanos.
La mayoría de los contagios de gripe aviar en humanos se han asociado al contacto directo con aves infectadas vivas o muertas, aunque los alimentos debidamente cocinados se consideran seguros.
La gran mayoría de los casos se propagan a través de las aves silvestres migratorias, por lo que los países productores tienden a mantener sus aves de corral en el interior o protegidas del contacto con la fauna silvestre.
