El petróleo robado se procesa en refinerías clandestinas y se convierte en una gasolina rudimentaria conocida como "pategrillo" —llamado así por su color verde—, que se utiliza en la producción de cocaína, dijeron la policía y analistas.
El clan de 'Otoniel' está vinculado a cinco mafias del mundo: policía colombiana
Las bandas criminales colombianas también envían el combustible artesanal a Venezuela, que sufre una escasez crónica en medio de un colapso económico de larga duración, revelaron las fuentes.
El movimiento es una reversión de las tendencias históricas, cuando la gasolina se introducía de contrabando en Colombia desde el vecino país miembro de la OPEP.
"Ahora se revierte", dijo a Reuters Yessica Prieto, directora de proyectos e investigaciones del grupo colombiano de defensa de la energía Crudo Transparente.
"Las mafias colombianas o los grupos ilegales son quienes están hurtando crudo colombiano, lo están refinando de manera ilegal, obviamente artesanal, y pasa en la frontera hacia Venezuela", aseguró.
Robo de crudo, gasolina y diésel, a la alza
Un promedio de 3,299 barril de petróleo por día fueron robados en Colombia en el primer semestre de este año, frente a los 1,796 barriles por día en todo 2016, según Cenit, una subsidiaria de la petrolera estatal colombiana, Ecopetrol.
En comparación con 2020, cuando hurtaron un promedio de 2,744 barriles de crudo por día, el robo de petróleo en Colombia aumentó una quinta parte durante el primer semestre de este año.