China amplía su liderazgo comercial en América Latina en el gobierno de Biden

La tendencia, impulsada por los países de Sudamérica ricos en recursos naturales, grafica cómo Estados Unidos ha perdido terreno en una región vista durante mucho tiempo como su patio trasero, incluso pese a que Biden pretende restablecer los lazos en la Cumbre de las Américas en Los Ángeles esta semana.

México y Estados Unidos tienen un tratado de libre comercio desde los años 90 y los montos de intercambio entre los dos vecinos eclipsa el comercio de Washington con el resto de América Latina.

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México está en el Top 10 de países con más inversión extranjera directa

No obstante, la brecha comercial de Estados Unidos con el resto de la región, que se abrió por primera vez bajo el mandato de Donald Trump en 2018, ha crecido desde que Biden asumió el cargo, pese a la promesa de restaurar el papel de Washington como líder mundial y de centrar la atención en América Latina tras años de lo que una vez consideró como un “descuido".

Sobre el terreno, funcionarios actuales y anteriores dijeron a Reuters que Estados Unidos tardó en tomar medidas concretas y China, un importante comprador de granos y metales, simplemente ofreció más a la región en términos de comercio e inversión.

Juan Carlos Capuñay, ex embajador de Perú en China, dijo que, aparte de México, "el vínculo comercial, económico y tecnológico mas importante para América Latina es con China, que es el primer socio comercial de la región, muy por encima de Estados Unidos”.

No obstante, el diplomático afirmó que, a nivel político, la región está aún más alineada con Estados Unidos.

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Internacional

La Cumbre de las Américas 2022: el plan de Biden para acercarse a América Latina

Excluyendo México, los flujos comerciales totales -importaciones y exportaciones- entre América Latina y China alcanzaron casi 247.000 millones de dólares el año pasado, según los últimos datos disponibles, muy por encima de los 174,000 millones de dólares que se tiene con Estados Unidos.

Los datos de 2021 carecen de cifras comerciales de algunos países de la región, pero estos se equilibran entre sí en términos de sesgo entre Estados Unidos y China.

En contraste con América Latina, los flujos comerciales de México con Estados Unidos fueron de 607,000 millones de dólares el año pasado, frente a los 496.000 millones de dólares en 2015. Su comercio con China fue de 110,000 millones de dólares, frente a los 75.000 millones de dólares seis años antes.

La Casa Blanca y el Departamento de Estado estadounidense no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

#EnFotos l Joe Biden recibe a los presidentes en la Cumbre de las Américas.

El inicio de la Cumbre de las Américas

El presidente Joe Biden inauguraba el miércoles una cumbre concebida como una plataforma para mostrar el liderazgo de Estados Unidos en América.

FOTO: Frederic J. Brown/AFP

El presidente de Colombia llega a la Cumbre

El presidente de Colombia asegura que llega con una política migratoria exitosa y con una estrategia de acción climática en la que tiene logros que puede mostrar.

FOTO: Daniel Becerril/Reuters

Alberto Fernández llega a la Cumbre

El presidente de Argentina, Alberto Fernández, criticó la ausencia de algunos presidentes en la cumbre.

Jim Watson/AFP

"No es el camino"

El presidente chileno, Gabriel Boric, afirmó el lunes que la exclusión de países como Cuba, Nicaragua y Venezuela de la Cumbre de las Américas por parte de Estados Unidos "no es el camino" ya que históricamente no ha dado resultados.

Jim Watson/AFP

Un momento de calma

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, bailan juntos mientras dan la bienvenida a los líderes durante la Cumbre de las Américas.

Kevin Lamarque/Reuters

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El Congreso de Perú autorizó al presidente Pedro Castillo a viajar a Estados Unidos para participar en la Novena Cumbre de las Américas.

Jim Watson/AFP

Representación mexicana

Después de que el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, anunciara que no asistiría a la Cumbre de las Américas, el canciller mexicano Marcelo Ebrard acudió en su representación.

Kevin Lamarque/Reuters

La Cumbre de Biden

El presidente estadounidense Joe Biden y la primera dama Jill Biden se hablan durante la novena Cumbre de las Américas, en Los Ángeles, California, Estados Unidos.

Kevin Lamarque/Reuters

En un aparente esfuerzo por presentar una alternativa a China, altos funcionarios estadounidenses dijeron que Biden anunciará un plan de "Asociación de las Américas" en la cumbre de Los Ángeles que se centrará en promover la recuperación de la pandemia sobre la base de los acuerdos comerciales existentes.

Su objetivo sería movilizar inversiones, reavivar el Banco Interamericano de Desarrollo, crear empleos de energía limpia y fortalecer las cadenas de suministro, dijeron los funcionarios. Sin embargo, tal iniciativa podría enfrentar el rechazo proteccionista de Estados Unidos, así como preguntas sobre cómo las economías ampliamente diversas de la región podrían hacer que funcione.

“Batalla perdida”

Los asesores de Biden que han viajado por América Latina han tratado de convencer a sus socios de que Washington es un país más confiable y socio transparente para hacer negocios, acusando abiertamente a China de utilizar la inversión para crear "trampas de deuda" para los países.

No obstante, un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, admitió que Washington encara un difícil desafío.

"Mientras China esté dispuesta a poner su dinero sobre la mesa, parecen estar peleando una batalla perdida", manifestó.

Cuando se incluye el enorme flujo comercial entre México y su vecino del norte, Estados Unidos sigue estando a la cabeza, pero esto oculta la tendencia más amplia en la región, donde los productos fabricados en China están ganando terreno y Beijing está devorando soya, maíz y cobre.

China lidera en Argentina, ha ampliado su liderazgo en los gigantes andinos del cobre Chile y Perú, y vio un avance masivo en Brasil, pese al escepticismo del presidente ultraderechista Jair Bolsonaro sobre los intereses comerciales chinos que tienen demasiada influencia en el país.

Welber Barral, socio en Brasil de BMJ Consultores Associados, dijo que China aporta a menudo inversiones en transporte y infraestructura que ayudan a los acuerdos comerciales en granos y metales, mientras que los gobiernos sienten a menudo que Estados Unidos es pura retórica.

"Los gobiernos latinoamericanos se quejan de que se habla mucho pero preguntan '¿dónde está el dinero'?", afirmó.

La cumbre organizada por Estados Unidos en Los Ángeles se considera clave para contrarrestar a China, pero Biden ya ha sido golpeado por ausencias, incluido el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador por la exclusión de países como Cuba y Venezuela.

Eric Farnsworth, un exfuncionario de la Casa Blanca que ahora trabaja en el grupo de expertos del Consejo de las Américas, dijo que el aumento de los precios de las materias primas había impulsado las cifras comerciales de América Latina y China, pero reconoció que una ocupada agenda de política interna de Estados Unidos y la guerra en Ucrania habían mantenido el enfoque de Biden en otra parte.

"Existe un acuerdo bipartidista de que Estados Unidos simplemente no ha estado en la mesa", dijo. "La cumbre es parte de resolver eso, pero debe haber algo concreto que surja de ello", agregó.