Una explosión en un hospital de Gaza mató a cientos de palestinos justo antes de la visita a Israel del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en pleno conflicto entre el ejército israelí y el grupo militante Hamás.
El incidente desató una ola de indignación en toda la región, pero también ha provocado una serie de acusaciones cruzadas entre Israel y Hamás, el grupo que controla la Franja de Gaza desde 2007.
Esto es los que sabemos sobre el bombardeo y sus implicaciones.
Israelíes y palestinos se han culpado mutuamente del bombardeo del hospital.
Biden, que ha apoyado firmemente a Israel desde el inicio del conflicto, dijo que, según la información que había visto, la explosión del hospital parecía deberse a un cohete de "grupo terrorista" que erró el rumbo, haciéndose eco de la versión de Israel.
Algunos países occidentales han pedido una investigación, sin señalar a nadie por el momento, mientras que los Estados árabes han culpado a Israel.
Estados Unidos, por ejemplo, señala que Israel —su principal aliado en Medio Oriente— no está detrás del lanzamiento del cohete a un hospital en Gaza.
"Mientras continuamos recopilando información, nuestra evaluación actual, basada en el análisis de imágenes aéreas, comunicaciones interceptadas e información de acceso libre, es que Israel no es responsable de la explosión en el hospital de Gaza de ayer", declaró a periodistas la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional Adrienne Watson.
Horas antes, el presidente Biden declaró en Tel Aviv, Israel a los periodistas lo siguiente: ”Según la información de que disponemos hasta ahora, parece que fue provocado por un cohete fuera de control lanzado por un grupo terrorista de Gaza”.
La evaluación se basó en "datos que me mostró mi departamento de Defensa", añadió.
De acuerdo con un reporte del periódico New York Times, donde cita a funcionarios estadounidenses, dicha información de inteligencia incluye datos satelitales e infrarrojos que muestran el lanzamiento de un proyectil desde posiciones milicianas dentro de Gaza.
Funcionarios israelíes facilitaron a Washington comunicaciones interceptadas entre responsables de Hamás, mientras que los servicios de inteligencia estadounidenses examinaron también videos de fuente abierta del lanzamiento del artefacto, indicó el diario en su nota.
Desde hace algunas horas, han surgido varias versiones sobre el número real de víctimas en este incidente.
El ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, aseguró que 471 palestinos han muerto en el hospital.
Un informe no clasificado de los servicios de inteligencia estadounidenses, al que accedió la agencia Reuters este jueves, estimó que el número de víctimas mortales de una explosión en un hospital de Gaza se situaba "probablemente en el extremo inferior del espectro de 100 a 300" personas, pero añadía que la evaluación podría evolucionar.
"Estimamos que el número de muertos está probablemente en el extremo inferior del espectro de 100 a 300. Todavía estamos evaluando las cifras probables de víctimas y nuestra evaluación puede evolucionar, pero este número de víctimas sigue reflejando una asombrosa pérdida de vidas humanas", señaló.
Según el informe, "sólo se han observado ligeros daños estructurales en el hospital" y "no hay daños observables en el edificio principal del hospital ni cráteres de impacto".
Una fuente de inteligencia europea, citada por la agencia AFP, va más allá y señala que los muertos solo serían unas decenas.
"No hay 200 ni 500 muertos, sino algunas decenas, entre 10 y 50", afirmó la fuente, que pidió el anonimato.
El funcionario consideró además al referirse a ese drama que, según "pistas serias" obtenidas por su organismo, "Israel probablemente no hizo eso”.
Finamente, "ningún elemento corrobora" la posibilidad de que hubiese centenas de personas en el estacionamiento del hospital donde cayó el cohete, dijo la fuente de inteligencia.
Si bien disponía de un número limitado de camas, el hospital y otros de Gaza han estado abarrotados de heridos por sobre su capacidad desde el inicio de los ataques aéreos israelíes, lanzados en respuesta a la incursión de Hamás contra Israel del 7 de octubre.
Además de tener que atender a más heridos, la población ha buscado refugio en los recintos hospitalarios de toda Gaza, porque han creído que estaban protegidos de los ataques.
El doctor Fadel Naim, jefe de cirugía ortopédica, dijo que unas 1,000 personas se encontraban en el hospital Al Ahli Arab el martes por la mañana y que más personas acudieron allí a última hora del día después de que el Ejército israelí advirtió a los residentes del barrio de Zeitoun de que evacuaran sus hogares.
El doctor Ibrahim Al-Naqa dijo que más de 3,000 personas se habían refugiado en el hospital en el momento del ataque.
El miembro de los servicios de inteligencia del país europeo citado por la AFP contradice esta versión y señaló que "el edificio principal [del hospital] no fue destruido" en el bombardeo del martes.
"Y el hospital probablemente había sido evacuado previamente, como todos los hospitales del norte de [la Franja de] Gaza" después de la orden dada el viernes por el ejército israelí de evacuar esa región.
Fundado en 1882 y gestionado por la Iglesia Anglicana, el Hospital Árabe Al Ahli se describía en su sitio web como "un remanso de paz en medio de uno de los lugares más conflictivos del mundo". El hospital dijo que ofrecía 80 camas con servicios como un programa gratuito para detectar el cáncer de mama, un centro para ancianas y una clínica móvil que ofrecía servicios gratuitos a los pueblos de los alrededores.
El hospital está en el barrio de Zeitoun de la ciudad de Gaza, en la parte norte de la Franja de Gaza.
Israel había dicho antes a los palestinos del norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, que se desplazaran hacia el sur por su propia seguridad. El Ejército israelí dijo específicamente a los residentes de Zeitoun que se trasladaran al sur el martes en un mensaje publicado en la plataforma de redes sociales X (antes conocida como Twitter).
El hospital especializado kuwaití de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, dijo el 16 de octubre que había recibido dos advertencias israelíes de evacuación, pero su director afirmó que su personal no se marcharía.
Las autoridades palestinas han culpado a Israel.
La Yihad Islámica, grupo militante palestino aliado de Hamás, negó que alguno de sus cohetes haya estado implicado en la explosión, afirmando que no tenía ninguna actividad en la ciudad de Gaza o sus alrededores en ese momento.
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, responsabilizó a Estados Unidos, afirmando que Washington había dado a Israel "cobertura para su agresión”.
El ministro de Salud de la Autoridad Palestina, en Cisjordania, culpó a Israel de lo que calificó de "masacre".
Israel ha negado ser el culpable y ha afirmado que la explosión fue causada por el lanzamiento fallido de un cohete de la Yihad Islámica.
Un portavoz del ejército israelí dijo que un análisis de los sistemas operativos de las Fuerzas de Defensa de Israel indicó que una andanada de cohetes fue disparada por militantes en Gaza, la que pasó muy cerca del hospital en el momento en que fue alcanzado.
"La información de múltiples fuentes que tenemos en nuestras manos indica que la Yihad Islámica es responsable del lanzamiento fallido del cohete que impactó en el hospital de Gaza”.
Un portavoz militar dijo que no había daños estructurales en los edificios alrededor del hospital ni cráteres consistentes con un ataque aéreo. El portavoz dijo que Hamás había inflado el número de víctimas y afirmó que el grupo no podía saber tan rápidamente como afirmaba qué había causado la explosión.
El Ejército dijo que unos 450 cohetes disparados desde Gaza se habían quedado cortos y caído en la Franja de Gaza en los últimos 11 días.
El ataque ha enardecido a los Gobiernos y grupos árabes de la región. Manifestantes salieron a la calle en varios países árabes denunciando lo que consideraban un ataque israelí contra el hospital.
El rey Abdulah de Jordania culpó a Israel de la explosión y su país canceló una cumbre que iba a celebrar en Ammán el miércoles para hablar de Gaza con el presidente estadounidense y los líderes egipcio y palestino. Egipto también culpó a Israel.
En Líbano, Hezbolá, que libró una guerra con Israel en 2006, denunció lo que calificó de ataque mortal de Israel y convocó protestas para el miércoles. El Gobierno de Beirut declaró un día de luto nacional.
Con información de AFP y Reuters
