El disparo se produjo tras el lanzamiento de un misil de menor alcance el domingo por la noche, y días después de que Corea del Norte y los aliados de Estados Unidos y Corea del Sur intercambiaran advertencias contra ataques nucleares.
El misil fue disparado desde una zona cercana a la capital, Pyongyang, hacia el mar, frente a la costa oriental del Norte, informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
El Ministerio de Defensa de Japón también informó de que Corea del Norte había disparado lo que parecía ser un misil balístico y sus guardacostas dijeron que había caído en el mar al oeste de Hokkaido aproximadamente una hora después del lanzamiento.
"El misil balístico de clase ICBM lanzado esta vez, si se calcula con base en la trayectoria, dependiendo del peso de la ojiva, podría tener un alcance de vuelo de más de 15,000 kilómetros", declaró Shingo Miyake, viceministro parlamentario de Defensa.
"Todo el territorio estadounidense estaría dentro de su alcance", apuntó.
Su vuelo duró 1:13 horas, y alcanzó una altura máxima de más de 6,000 km. Y hacia las 09:37 hora japonesa (18:37 del domingo, tiempo de Ciudad de México), el misil cayó al mar en la zona económica exclusiva (ZEE) de Japón, precisó Miyake.
La semana pasada, el viceconsejero de Seguridad Nacional de Corea del Sur dijo que el Norte podría estar preparando el lanzamiento de un misil balístico intercontinental (ICBM) este mes, pero no dio más detalles.
El lanzamiento del misil del lunes se produjo después de que Corea del Norte disparara un misil balístico de corto alcance el domingo por la noche, que voló unos 570 km desde una zona cercana a Pyongyang y cayó al océano.
Corea del Norte siguió a ese lanzamiento con un encendido comunicado en el que condenaba a Estados Unidos por orquestar lo que calificó de "anticipo de una guerra nuclear", incluida la llegada de un submarino de propulsión nuclear a Corea del Sur el domingo.
El viernes, tras una reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y surcoreanos sobre el uso de armas militares estratégicas estadounidenses para disuadir la amenaza militar de Corea del Norte, Estados Unidos advirtió de que cualquier ataque nuclear supondría el fin del régimen.
Al término de una reunión de urgencia del consejo nacional de seguridad, Seúl "condenó con firmeza" a su vecino del Norte, y estimó que suponía "una amenaza grave para la paz y la seguridad de la península coreana y de la comunidad internacional”.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, ordenó una respuesta "inmediata y absoluta" a cualquier provocación de Pyongyang, y actuar conjuntamente con Estados Unidos y Japón.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, describió el lanzamiento como una "amenaza a la paz y la estabilidad", y dijo que violaba las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El Consejo de Seguridad de la ONU ha aprobado numerosas resoluciones en las que pide a Corea del Norte que detenga su programa nuclear y de misiles balísticos desde que realizó su primer ensayo nuclear en 2006.
Asimismo, el Departamento de Estado estadounidense condenó el lanzamiento de prueba.
China, aliado de Corea del Norte, no comunicó sobre el incidente, pero sí emitió una declaración asegurando su apoyo a Pyongyang.
"Ante la turbulenta situación internacional, China y la RPDC siempre se han apoyado firmemente y han confiado la una en la otra", dijo el jefe de la diplomacia china, Wang Yi, usando el acrónimo oficial de Corea del Norte.
Corea del Norte ya había efectuado este año cuatro pruebas con ICBM. La última vez, en julio, lanzó un Hwasong-18, de combustible sólido.
El portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur declaró que estaban analizando si el lanzamiento del lunes se trataba de un ICBM con este tipo de combustible.
Con información de AFP y Reuters
