Rusia acusó el miércoles a Ucrania de derribar deliberadamente un avión de transporte militar ruso en el que iban 65 soldados ucranianos para un intercambio de prisioneros, y un funcionario local dijo que las 74 personas a bordo habían muerto.
Los medios de comunicación estatales rusos dijeron que seis miembros de la tripulación rusa y tres guardias estaban en el avión de transporte militar Ilyushin Il-76 que fue derribado cerca de la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera ucraniana.
"Fue absolutamente deliberado. Sabían muy bien que el avión estaba en ruta, adónde se dirigía y los operadores de los sistemas de misiles tierra-aire (ucranianos) no pueden confundir aviones de transporte con aviones militares o helicópteros como objetivos", dijo Andrei Kartapolov, legislador del Parlamento ruso y general retirado, en una entrevista televisiva.
"Se hizo deliberadamente para sabotear el intercambio de prisioneros", agregó.
Kartapolov, que mantiene estrechos vínculos con el Ministerio de Defensa, afirmó que el avión había sido derribado por tres misiles de fabricación estadounidense o alemana.
Si se confirman los detalles, sería el incidente más mortífero de la guerra de casi dos años dentro de las fronteras internacionalmente reconocidas de Rusia.
El Ministerio de Defensa ucraniano no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters. La agencia de noticias Interfax-Ucrania lo citó diciendo que no tenía ninguna información fiable por el momento, pero que la compartiría cuando la tuviera.
Mykhailo Podolyak, asesor presidencial ucraniano, dijo a Reuters: "Los comentarios llegarán un poco más tarde. Se necesita tiempo para aclarar todos los datos".
El medio de comunicación ucraniano Ukrainska Pravda citó inicialmente fuentes militares que afirmaban que Kiev había derribado el avión porque transportaba misiles S-300, pero más tarde corrigió la noticia diciendo que esa información no había sido confirmada por otras fuentes.
Un vídeo publicado en la aplicación de mensajería Telegram por el canal Baza, vinculado a los servicios de seguridad rusos, y verificado por Reuters, mostró un avión de gran tamaño cayendo hacia el suelo cerca de la localidad de Yablonovo, en la región de Belgorod, y explotando en una vasta bola de fuego.
Reuters no pudo verificar de inmediato los detalles sobre quién iba a bordo, pero Moscú y Kiev han intercambiado prisioneros con regularidad desde que Rusia comenzó lo que denomina su "operación militar especial" en Ucrania en febrero de 2022.
No hay supervivientes
Vyacheslav Gladkov, gobernador de la región de Belgorod, dijo que todos a bordo del avión habían muerto y que el avión había caído en el distrito de Korochansky de la región, al noreste de la ciudad de Belgorod.
La región de Belgorod, fronteriza con Ucrania, ha sufrido frecuentes ataques de Ucrania en los últimos meses, incluido un ataque con misiles en diciembre en el que murieron 25 personas.
Viacheslav Volodin, presidente de la Duma Estatal, la cámara baja del parlamento ruso, dijo que la cámara prepararía un llamamiento al Congreso de Estados Unidos y al Bundestag alemán "para que sus legisladores vean por fin claramente a quién financian, a quién ayudan".
El Il-76 es un avión de transporte militar diseñado para el transporte aéreo de tropas, carga, equipos militares y armas. Suele tener una tripulación de cinco personas y puede transportar hasta 90 pasajeros.