EL CAIRO- Israel intensificó los ataques aéreos sobre Rafah durante la noche, después de decir que evacuaría a los civiles de la ciudad del sur de Gaza y lanzaría un asalto total pese a las advertencias de los aliados de que esto podría causar víctimas masivas.
Los médicos del asediado enclave palestino informaron de cinco ataques aéreos israelíes sobre Rafah a primera hora del jueves, que alcanzaron al menos tres casas y causaron la muerte de seis personas, entre ellas un periodista local.
La comunidad internacional teme una operación militar en Rafah, donde se hacinan 1,5 millones de personas, en su gran mayoría desplazadas por la guerra desde otras zonas de Gaza.
"Tenemos miedo de lo que pueda ocurrir en Ráfah. El nivel de alerta es muy alto", dijo a Reuters Ibrahim Khraishi, embajador palestino ante Naciones Unidas. "Algunos se están marchando, temen por sus familias, pero ¿adónde pueden ir? No se les permite ir al norte, por lo que están confinados en una zona muy pequeña".
En el séptimo mes de una devastadora guerra aérea y terrestre contra el grupo islamista Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, las fuerzas israelíes también reanudaron los bombardeos sobre las zonas norte y central del enclave, así como sobre el este de Jan Yunis, en el sur.
El gabinete de guerra del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estaba celebrando reuniones "para discutir cómo destruir los últimos vestigios, el último refugio de los batallones de Hamás, en Ráfah y en otros lugares", dijo el portavoz del gobierno, David Mencer.
El vocero aseguró que "dos brigadas de reservistas fueron movilizadas para operaciones" en Gaza.
La escalada de las advertencias israelíes sobre la invasión de Ráfah, último refugio de cerca de un millón de civiles que huyeron de las fuerzas israelíes más al norte a principios de la guerra, ha empujado a algunas familias a marcharse a la cercana zona costera de al-Mawasi o a intentar llegar a puntos más al norte, según declararon residentes y testigos.
De acuerdo con funcionarios egipcios, citados por el Wall Street Journal, Israel se prepara para desplazar a los civiles de Rafah hacia la ciudad cercana de Jan Yunis, donde tiene previsto instalar carpas y centros de suministro de comida.
Esta operación de evacuación duraría dos o tres semanas y se llevaría a cabo en coordinación con Estados Unidos, Egipto y otros países árabes, según la misma fuente.
No obstante, muchos estaban confusos sobre adónde debían ir, diciendo que su experiencia en los últimos 200 días de guerra les había enseñado que ningún lugar es realmente seguro.
Mohammad Nasser, de 34 años y padre de tres hijos, dijo que abandonó Rafah hace dos semanas y ahora vive en un refugio en Deir Al-Balah, en el centro de Gaza, para evitar que una invasión israelí le pille por sorpresa y no pueda escapar.
"Escapamos de una trampa a otra, buscando lugares que Israel llama seguros antes de que nos bombardeen allí. Es como el juego del gato y el ratón", dijo a Reuters a través de una aplicación de chat. "Intentamos adaptarnos a la nueva realidad, con la esperanza de que mejore, pero lo dudo”.
De 80,000 a 100,000 habitantes de Gaza ingresaron a Egipto desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en ese territorio palestino, el 7 de octubre, indicó el jueves a AFP el embajador palestino en El Cairo, Diab Allouh.
El paso de Rafah, entre Gaza y Egipto, es el único punto de entrada y de salida de la Franja que en teoría no está bajo control israelí, aunque Israel mantiene un derecho de supervisión sobre el tránsito de personas y mercancías que circulan por ese lugar.
Shaina Low, portavoz del Consejo Noruego para los Refugiados, dijo que parece haber menos gente en Ráfah, fronteriza con Egipto. Según indicó, los equipos sobre el terreno habían dicho que la gente espera una invasión después de que termine la fiesta judía de la Pascua, el 30 de abril.
Un alto funcionario de defensa israelí afirmó el miércoles que Israel estaba preparado para evacuar a los civiles antes de su ataque a Ráfah y que compró 40,000 tiendas que podían albergar entre 10 y 12 personas cada una.
Las imágenes por satélite de al-Mawasi, entre Rafah, Jan Yunis y el mar, una zona de playas de arena y campos y que sólo se extiende unos 5 por 3 kilómetros, mostraban importantes asentamientos de campamentos levantados en las últimas dos semanas.
Con información de AFP y Reuters
