Un portavoz militar israelí informó que la operación de rescate se desarrolló bajo fuego en el corazón de un barrio residencial, donde, según dijo, Hamás había estado escondiendo cautivos entre los civiles de Gaza custodiados por militantes armados.
Las fuerzas israelíes respondieron al fuego, incluso con ataques aéreos, añadió el portavoz, contralmirante Daniel Hagari. Un comandante de las fuerzas especiales israelíes murió durante la operación, según un comunicado de la policía.
Los cuatro rehenes, tres hombres y una mujer que fueron secuestrados el 7 de octubre en el festival de música Nova, en el sur de Israel, fueron trasladados a un hospital para ser sometidos a controles médicos, dijeron los militares, y se encuentran en buen estado de salud.
Fueron identificados como Noa Argamani, de 25 años, Almog Meir Jan, de 21, Andrey Kozlov, de 27, y Shlomi Ziv, de 40.
La incursión de Hamás en octubre causó la muerte de unas 1,200 personas, según las autoridades israelíes, y el posterior bombardeo e invasión de Gaza ha matado al menos a 36,801 palestinos, según un recuento actualizado realizado el sábado por el Ministerio de Sanidad del enclave.
Tras ocho meses de guerra en Gaza, 116 de los aproximadamente 250 rehenes secuestrados por los militantes permanecen en el enclave palestino, según los recuentos israelíes. Al menos 40 de los cuales han sido declarados muertos por las autoridades.
