Así es el primer tren que funciona con hidrógeno en el mundo

BREMERVÖRDE - El grupo francés Alstom puso en operaciones este lunes el primer tren que funciona con hidrógeno en Alemania, destinado a evitar el uso de diésel en las líneas sin electrificar.

Dos trenes, pintados en azul, iniciaron sus recorridos entre Cuxhaven y Buxtehude, una línea de 100 km por donde circulan trenes diésel.

"El primer tren que funciona con hidrógeno en el mundo entra en servicio comercial y está listo para la producción en serie", dijo Henri Poupart Lafarge, presidente de Alstom, durante el recorrido inaugural realizado el domingo.

¿Cómo funciona?

El tren es impulsado al mezclar en un dispositivo conocido como celda de combustible el hidrógeno -almacenado en un tanque en el techo- con el oxigeno del aire, lo que genera electricidad y vapor de agua.

El hidrógeno se obtiene previamente en una planta especial mediante el proceso de electrolisis al aplicar electricidad al agua, lo que la separa en hidrógeno y oxígeno. Además la energía del frenado se almacena de baterías de ion-litio (del tipo que se utilizan ya en automóviles eléctricos) para ser reutilizada en la aceleración.

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Estos trenes "con cero emisiones" son poco ruidosos y solo despiden vapor de agua.

El tren de hidrógeno tiene, según Alstom, una autonomía de 1,000 km entre dos llenados, tanto como un tren que funciona con diésel.

Esta tecnología es presentada por el grupo como una prometedora alternativa, relativamente barata, al diésel para las líneas no electrificadas.

Reino Unido, Holanda, Dinamarca, Noruega, Italia, Canadá y Francia son algunos otros países que han mostrado interé en esta tecnología.