Como una maestra "entusiasta, exigente y que dejaba a sus alumnos la libertad de encontrar su propio camino en el proceso de creación", así recuerda Arturo Estrada
, de la que hoy se celebran 110 años de su nacimiento.Estrada, de 91 años y originario del estado de Michoacán, es uno de los Fridos, el grupo de alumnos que tuvo como profesora a Kahlo en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda" de la Ciudad de México.
El artista recuerda que el director de la escuela fue quien les presentó a Kahlo: "Va a ser su maestra, quédense con ella y ya les dirá qué van a hacer", les dijo.
"Era una mujer verdaderamente bellísima, muy impresionante", que hacía notar con su aspecto físico que tenía una "gran personalidad", dijo Estrada sobre la primera impresión que tuvo de su maestra.
Explica que Kahlo se tomaba su tiempo para observar las creaciones de sus alumnos, orientarles y decirles lo que había que mejorar, como "la luz, las sombras, las formas o la composición". Más tarde, les invitaba a empezar otro trabajo para corregir los errores del anterior.
Kahlo les animaba a recorrer calles y mercados para captar los temas de la vida cotidiana: "Lo fomentaba diciendo: ustedes deben observar a la sociedad, deben pintar sus fiestas, sus fandangos, en fin, todo lo que ustedes vean interesante".
Los Fridos, entre los que también se encontraban Fanny Rabel, Guillermo Monroy y Arturo García Bustos, llegaron a dar clases en el jardín de la Casa Azul, en el barrio de Coyoacán, donde Kahlo les dejaba moverse "con entera libertad".
Allí, ellos admiraban la colección de esculturas prehispánicas que acogía la casa: "Esto era motivación para, a partir de ahí, encontrar el camino para hacer un arte moderno; en ese instante, era el camino hacia la producción de arte con sentido social", afirma.
La obra de Estrada ha estado expuesta de manera individual en Bellas Artes, y también ha creado murales. Colaboró con Rivera en el mural que realizó para el Estadio Olímpico Universitario, con O'Gorman en el que hizo en la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, y con José Clemente Orozco en la Escuela Nacional de Maestros.
Estrada asegura que "de ninguna manera" su arte sería el mismo si no hubiera tenido a Kahlo como maestra.