La boutique detrás del ostentoso guardarropa del exjefe de campaña de Trump

(CNN) – Lo que levantó ampolla no fue el traje rosa de 12,000 dólares ni la chaqueta azul de 48,000 dólares. Después de todo, House of Bijan se auto asume como la tienda de ropa masculina más cara del mundo, y el consultor político Paul Manafort era simplemente otro cliente.

Lo que llamó la atención de Nicolas Bijan, dueño y CEO de la tienda, fue la manera en que el exjefe de campaña de Donald Trump pagaba por estas piezas de alta costura.

"No es habitual pagar con una transferencia bancaria desde un banco extranjero", dijo Bijan en una entrevista exclusiva con CNN. "La mayoría de nuestros clientes pagan con tarjeta de crédito. De vez en cuando hay un cliente que quiere pagar con transferencia bancaria. Pero es inusual".

Lee: "No quería que Manafort fuera culpable, pero lo es", dice una jurado

Esas transferencias electrónicas, hechas desde cuentas bancarias en Chipre, salieron a la luz durante la primera semana del juicio que enfrenta Manafort por cargos de fraude fiscal y fraude bancario. Los primeros días del caso se han centrado en el estilo de vida presuntamente lujoso del acusado.

Durante un periodo de cinco años, Manafort gastó un total de 520,000 dólares en House of Bijan. Pero esas compras no se consideraron lo suficientemente inusuales como para que la tienda le preguntara a Manafort de dónde provenía el dinero.

"No les preguntamos a nuestros clientes cómo es que disponen de esa riqueza o de dónde proviene el dinero", dijo Bijan. "No es de nuestro incumbencia, sería extralimitarnos".

Una clientela adinerada

La boutique, cuyo acceso es solo mediante cita, fue inaugurada en 1976 por el padre de Nicolas Bijan, el iraní Bijan Pakzad. La tienda en Rodeo Drive está decorada con suelos de mármol blanco, paredes pintadas en color amarillo mediterráneo y un candelabro de Baccarat hecho con mil botellas de cristal de perfumes Bijan.

"A mi padre siempre le encantó el color, así que cuando entras a la tienda ves estos bellos mobiliarios franceses frente a pinturas de Fernando Botero, con artículos en colores coordinados", dijo Bijan. "Al entrar ahora mismo, hay una hermosa chaqueta deportiva de lino y seda amarilla con un arreglo floral amarillo".

House of Bijan ha vestido a una clientela internacional que incluye a los últimos cinco presidentes de Estados Unidos. Bijan dijo que Donald Trump alguna vez fue cliente de la tienda en Fifth Avenue, que cerró hace casi dos décadas.

Lee: Trump fustiga a su exabogado, y defiende a su exjefe de campaña

El guardarropa de Manafort incluía un reloj Bijan de edición limitada "Royal Way", hecho de titanio negro y cristal, con un costo de 21,000 dólares, un abrigo beige de ante de 18,000 dólares y 18 camisas de algodón en varios colores que suman 24,600 dólares. Por no hablar de cinco corbatas de seda que costaron 6,700 dólares.

"Para ser honesto", dijo Bijan, "creo que puedo decir que nunca supimos cómo se ganaba la vida".

Aunque Bijan afirmó que Manafort no era de los clientes que más gastaban en la boutique, sus compras datan de hace décadas.

"Era cliente habitual y de largo tiempo", dijo el dueño. "Puedes ver que tiene piezas de hace muchos años, de los años 80 y 90 e incluso piezas recientes que diseñamos para su colección".

Los registros internos enviados a la corte por House of Bijan, y a los que tuvo acceso CNN, muestran que el gerente general de la boutique viajó al hotel The Peninsula en Nueva York en abril de 2011. Manafort encargó 64,700 dólares en ropa de la marca durante ese viaje.

"Visitamos a nuestros clientes en todo el mundo si ellos no pueden visitarnos en Rodeo Drive", dijo Bijan. "En el último año, fui a Abu Dabi varias veces, Yakarta, Indonesia y Londres con bastante frecuencia".

Solo con cita

House of Bijan expandió hace poco su presencia física, inaugurando tiendas en el casino Wynn Las Vegas y el Waldorf Astoria en Beverly Hills el año pasado. Pero aunque estas nuevas tiendas aceptan clientes sin cita previa, la tienda insignia de Rodeo Drive sigue siendo solo con cita.

OPINIÓN: Michael Cohen lanzó un proyectil directo a la espalda de Trump

“Este es un comercio único; tal vez recibamos dos clientes por día en la boutique ", dijo Bijan." Si tenemos más de un cliente en la boutique al mismo tiempo, es un caos".

En un día cualquiera en House of Bijan, puedes ver un Rolls-Royce o un Bugatti estacionado fuera. La entrada de forma ovalada da paso a una acogedora boutique de dos plantas.

Una vez dentro, un armario francés del siglo XVIII parece ser a primera vista otro mueble. Pero el padre de Bijan lo convirtió en una puerta secreta que conduce a un vestidor.

"Eso es solo parte del valor sorpresa que ofrecemos a nuestros clientes para hacerlos sonreír", dijo Bijan.

Toda la ropa que vende Bijan está hecha a mano en Toscana, Italia. Las camisetas tienen un precio mínimo de 700 dólares, las corbatas cuestan 950 dólares. Los artículos de pieles de animales exóticos pueden venderse por hasta 100,000 dólares.

Lee: Trump se deslinda del veredicto de culpabilidad contra Manafort

"Mi padre siempre me enseñó que nuestra marca no es lo suficientemente rica... para vender cosas baratas", dijo Bijan. "Hay mucho misterio detrás de nuestra marca y mucha gente que critica a Bijan son personas que no entienden, porque simplemente nunca han estado aquí".

Artículos únicos

Quienes han comprado en House of Bijan nunca verán a otra persona con el mismo atuendo.

"Solo hacemos una o dos de cada pieza", explicó Bijan. "De esa manera sabes que solo hay una o dos en el mundo, y probablemente nunca verás a alguien con la misma corbata que llevas. Para nosotros, los hombres, no me preguntes por qué, psicológicamente eso significa mucho para nosotros".

Bijan se hizo cargo de la empresa después de la muerte de su padre en 2011, abandonó la Universidad Pepperdine de California para dedicarse por completo al negocio.

"Todos los hombres extrañan a su padre", dijo Bijan de 26 años. "Me encantaría compartir detalles sobre mi vida y el negocio con él. Lo perdí cuando yo era muy joven".

Hoy, Bijan estima que la tienda es una de las que más vende en Rodeo Drive, por pie cuadrado. La compañía no revela sus ingresos.

Ya sea vistiendo a un presidente o al exjefe de campaña del presidente, la marca se mantiene neutral en lo que respecta a la política, según Bijan.

"No tenemos conflictos partidistas en Bijan", dijo. "Nuestra política es la moda".