Los secretos ancestrales de los maestros del bonsái
(CNN) – "Siempre estoy cuidando mis bonsáis, para mí es tan necesario como comer todos los días", cuenta Kunio Kobayashi , galardonado sensei de bonsái. Los bonsái son una cruza entre la horticultura y el arte; aunque son pequeños, tienen un impacto inmenso en los maestros que los cuidan.
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Basado en el arte antiguo del penjing, de China, unos estudiantes de budismo zen introdujeron el bonsái en Japón en el siglo VI, cuando regresaron de sus viajes al extranjero. La palabra "bonsái" significa, literalmente, "plantado en un recipiente", y en su nivel más elemental, este arte consiste simplemente en cultivar un árbol silvestre en un recipiente pequeño.
Mantenimiento y cuidados
Años de modelar, poner alambre, regar, cambiar macetas y podar separan a los aficionados de los maestros del bonsái. Estas plantas frágiles deben revisarse todos los días en busca de signos de plagas o enfermedades. Kobayashi, quien ha dedicado casi tres décadas al bonsái, dice que poner mucha atención le ha servido para mantener vivo y sano un enebro de aproximadamente mil años de antigüedad que compró en una subasta.
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"Sin importar cuánto amor y pasión tengas, no puedes cuidar un bonsái si no sabes lo básico", dijo Kobayashi, quien cuida de su árbol antiguo en el Museo del Bonsái de Shunkaen , en Tokio, Japón. "Toma entre 6 y diez 10 años aprender lo básico, repitiéndolo una y otra vez".
Al otro lado del mundo, en el Arboreto Nacional de Estados Unidos , en Washington, D. C., el curador de bonsái del museo, Jack Sustic, cuida un pino blanco de Yamaki, de 400 años, que sobrevivió a la bomba nuclear de Hiroshima.
"Es un arte de mucha humildad", explica Sustic. "Cuando trabajas en un bonsái, trabajas a su ritmo, no al nuestro. Tengo que programar mis actividades con base en la época del año, en cuándo es mejor hacer ciertas cosas en ciertos árboles.
"La gente suele decir que los bonsái son como hijos, y en realidad lo son", prosiguió. "Los cuidas, te preocupas por ellos, te interesas en ellos. Si se ven sanos y hermosos, te enorgulleces y quieres presumirlos".
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A continuación, Kobayashi y Sustic hablan de cómo cuidan de algunos de los bonsái más antiguos del mundo.
Un toque natural
"Quiero expresar la belleza interna del árbol, así que miro cómo se mueven el tronco y las ramas", explicó Kobayashi. "El objetivo es que el árbol luzca natural, como si nunca lo hubieran tocado. La silueta debería asemejarse a la de un árbol silvestre, con las proporciones adecuadas".
El bonsái debe estar al aire libre
"Creo que el mayor error que la gente comete cuando consigue un bonsái es tenerlo adentro", dijo Sustic. "Existen bonsáis para interiores, pero la mayoría de las especies tienen que vivir afuera. Pueden estar adentro unos tres o cinco días, pero tienen que pasar la mayor parte de su vida afuera. Si no, mueren lentamente".
Podar perfectamente
"Cuando empiezas, el bonsái suele parecerse a un árbol de Navidad de Charlie Brown, pero es como el patito feo, que se transforma en un cisne hermoso", explicó Sustic.
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"Puedes crear un bonsái muy rápido con las herramientas adecuadas. Las mejores herramientas que puedes tener son unas tijeras cóncavas. Si quitas una rama, estas tijeras crean un corte cóncavo en el tronco. Así, una vez que sane, nunca notarás que ahí había una rama. Si la cortaras con tijeras normales, se haría un bulto, algo llamado callo", advirtió Sustic. "Es como cuando tienes una herida y se hace una costra".
El alambre es importante
"Para el artista del bonsái, el alambre es como el pincel para los pintores", dijo Sustic. "Usamos alambre para acomodar la rama como queremos que crezca. Dependiendo de la especie, el alambre se deja un mes o más de un año. Lo importante es revisar los árboles. No queremos que las ramas empiecen a crecer y que el alambre les deje marcas".
Raíces nuevas
"Para mantener vivo el árbol, tenemos que cambiar la maceta cada dos años, dependiendo de la especie", explicó Sustic. "Cuando lo hacemos, cortamos cierto porcentaje de la raíz. Con eso, el árbol genera raíces nuevas. Así se mantiene contento, sano y vigoroso. Así sigue creciendo".
