Para el público británico, también era conocido como el comisario Maigret en una famosa serie difundida en la cadena ITV.
En 1998, fue nombrado caballero por su contribución al mundo del entretenimiento.
El intérprete, a quien también le gustaba pilotar coches, dio nombre a una curva del circuito del programa televisivo Top Gear, en la que casi tiene un accidente.
Tras el anuncio de su fallecimiento, Jeremy Clarkson, expresentador de esta emisión, dijo que se trataba de un hombre "extremadamente divertido" y un "invitado increíble", en un mensaje en X (antes Twitter).
Vida y carrera de Michael Gambon
Michael John Gambon nació el 19 de octubre de 1940 en Dublín, de madre costurera y padre ingeniero. La familia se trasladó a Camden Town, en Londres, cuando Gambon tenía seis años, porque su padre buscaba trabajo en la reconstrucción de la ciudad tras la guerra.
Gambon dejó la escuela a los 15 años para iniciar un aprendizaje de ingeniería y a los 21 ya estaba plenamente cualificado. Sin embargo, también era miembro de un grupo de teatro aficionado y siempre supo que actuaría, dijo al periódico The Herald en 2004. Se inspiró en los actores estadounidenses Marlon Brando y James Dean, que en su opinión reflejaban la angustia de los adolescentes.
Comenzó su carrera como actor en los escenarios a principios de los años 60.
En 1962 hizo una audición para el gran actor shakesperiano Lawrence Olivier, que lo convirtió en uno de los miembros fundadores del Teatro Nacional en el Old Vic, junto a otros jóvenes emergentes, como Derek Jacobi y Maggie Smith, con quien compartiría créditos en harry Potter décadas más tarde.
Gambon debutó su carrera en el teatro, en una producción de Otelo en Dublín, en 1962.
En los años siguientes, Gambon se labró una reputación en los escenarios, sobre todo con su interpretación de Galileo en 1980, en "La vida de Galileo", de John Dexter.
En los años 80, su papel protagonista en la serie de televisión de 1986 "The singing detective" (El detective cantante), en la que interpretaba a un escritor aquejado de una enfermedad cutánea debilitante cuya imaginación le proporcionaba la única vía de escape a su dolor, atrajo una mayor atención. La interpretación le valió uno de sus cinco BAFTA.
Entre sus papeles cinematográficos más destacados figuran el de un líder psicótico de la mafia en "El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante", de Peter Greenaway, en 1989, y el del anciano rey Jorge V en "El discurso del rey", de Tom Hooper, en 2010.
Pero su papel más conocido fue el de Dumbledore en la franquicia de "Harry Potter", uno que asumió a partir de la tercera entrega de la serie de ocho películas tras sustituir al fallecido Richard Harris en 2004. Gambon restó importancia a los elogios por su interpretación y dijo que simplemente se interpretó a sí mismo "con una barba pegada y una larga túnica".