Durante el Expansión Summit 2024, Katya Echazarreta, primera mujer mexicana seleccionada para ir al espacio, entre 7,000 personas, compartió su trayectoria y los obstáculos que enfrentó en su camino hacia el cosmos.
Echazarreta reveló que su pasión por el espacio comenzó en su infancia, tras visitar un museo espacial. Desde entonces, decidió que su objetivo sería alcanzar las estrellas, aunque los desafíos y sacrificios personales no faltaron en su camino.
“Tomé la decisión cuando tenía solo 7 años después de visitar un museo espacial”, comentó durante la entrevista. A pesar de esta temprana determinación, su camino no fue fácil. En 2012 justo cuando la NASA canceló el programa de transbordadores espaciales, Katya ya había decidido estudiar ingeniería eléctrica, siempre con la industria aeroespacial en mente. A pesar de la mala noticia en aquellos años, no abandonó su objetivo.
Los obstáculos fueron evidentes desde el inicio. Echazarreta mencionó que, por ser mujer y mexicana, el camino era más complicado. “Pensé en declinar la carrera varias veces, pero cada vez que lo hacía, recordaba lo mucho que quería llegar al espacio”, confesó. Finalmente, logró ser seleccionada entre 7,000 personas para ser la primera mujer mexicana en ir al espacio.
Además de los retos académicos y profesionales, Katya hizo grandes sacrificios personales. En 2015, cuando tenía 19 años, decidió cambiar su estilo de vida por completo. “Sentía que la dieta tradicional mexicana no me estaba permitiendo dar lo mejor de mí, y decidí eliminar carnes rojas, pollo y lácteos de mi alimentación”, aseguró. Esta decisión fue crucial para enfrentar las exigencias físicas que implica viajar al espacio, especialmente por las fuerzas G que enfrentó durante su entrenamiento.
En 2019, aplicó para su primera misión espacial, un proceso que duró tres años. En 2020, participó en su primera misión espacial, ahora bajo un convenio con SpaceX, consolidándose como un referente para futuras generaciones de mujeres en la ciencia y tecnología.
Tras su regreso del espacio, tomó una decisión importante: regresar a México y compartir su experiencia con los jóvenes a pesar de que la NASA y distintas empresas la buscaron para trabajar.
“Cuando volví, asistí a varios eventos y tuve la oportunidad de hablar con niños que me preguntaban cómo podían llegar al espacio”.
Sin embargo, decidió ser honesta en sus respuestas, consciente de las limitaciones actuales en el país.
“Les dije la verdad: no puedes ir al espacio si te quedas en México. Y sé que la respuesta fácil sería decirles que estudien y se esfuercen, pero la realidad es que fueron las oportunidades que me ofrecieron fuera del país las que me permitieron llegar donde estoy”, confesó.
Hacia el final habló sobre el estado actual de la industria aeroespacial en México. Durante la entrevista, mencionó que el país todavía no cuenta con una infraestructura sólida en este sector debido a la falta de regulación. “No tenemos una industria aeroespacial en México porque no existen leyes que la regulen”, explicó Echazarreta, señalando que este es uno de los principales obstáculos que enfrenta el desarrollo de la industria en el país.
A pesar de que ya se han firmado acuerdos para construir bases de despegue en México, la astronauta explicó que la falta de una reforma legislativa impide que estos proyectos avancen. “Hay acuerdos en marcha, pero no podemos avanzar debido a las leyes actuales. Por eso se está trabajando en una reforma que permitirá darle salida a esta industria”, afirmó.
Katya también mencionó que varias empresas internacionales ya están interesadas en invertir en el desarrollo de la industria aeroespacial mexicana, pero que, sin un marco legal adecuado, estos esfuerzos siguen limitados. Para Echazarreta, una de sus metas principales en los próximos años es precisamente impulsar este desarrollo. “Mi objetivo es contribuir al crecimiento de la industria aeroespacial en México. Es hora de que nuestro país se posicione como un jugador importante en este ámbito”, declaró.
