Eclipse lunar de septiembre 2024, ¿cuándo es la superluna de otoño?

¿Qué es una superluna?

Una superluna ocurre cuando la Luna llena coincide con su mayor acercamiento a la Tierra, en un punto conocido como perigeo. Este término fue popularizado por el astrólogo Richard Nolle en 1979 y describe un evento donde la Luna se encuentra dentro del 90% de su distancia más cercana a la Tierra, según la NASA y fuentes como National Geographic. Aunque las superlunas pueden parecer similares a las lunas llenas comunes a simple vista, la diferencia radica en su tamaño y brillo.

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es elíptica, lo que significa que a veces está más cerca (perigeo) y a veces más lejos (apogeo). Cuando una Luna llena ocurre cerca del perigeo, se le llama superluna, y aparece un poco más grande y hasta un 15% más brillante que una Luna llena promedio, como señala EarthSky. Aunque algunos astrónomos consideran que el término "superluna" es más popular que científico, su impacto visual y su capacidad para atraer la atención de la gente hacia el cielo nocturno es innegable.

En 2024, se alinearán una serie de cuatro superlunas consecutivas, algo poco común. Este fenómeno es posible gracias a la coincidencia entre el calendario de fases lunares y el ciclo anomalístico, que es el tiempo entre dos perigeos sucesivos, como explica el astrofísico retirado Fred Espenak, citado en diversas fuentes astronómicas. Estos ciclos no suelen coincidir perfectamente, pero en 2024 lo harán, resultando en una cadena de superlunas que empezaron en agosto y culminarán en noviembre.

¿Cuándo es el eclipse lunar de septiembre de 2024?

La primera superluna de otoño de 2024 ocurrirá el 18 de septiembre a las 02:34 GMT. Conocida como la "Luna de Cosecha", será la más cercana de todas las superlunas de este año, situándose a 357,486 kilómetros de la Tierra, según datos recopilados por National Geographic. Este evento no solo marcará el inicio del otoño, sino que también coincidirá con un eclipse lunar parcial que será visible en algunas partes del mundo, como destaca la publicación Starwalk.

El término "Luna de Cosecha" proviene de las antiguas culturas agrícolas, donde esta Luna llena iluminaba los campos hasta altas horas de la noche, permitiendo a los agricultores trabajar más tiempo durante la temporada de cosecha. Este fenómeno, combinado con la proximidad de la Luna a la Tierra, hará que la superluna de septiembre sea particularmente brillante y notable en el cielo.

Luego de esta, la siguiente superluna de otoño ocurrirá el 17 de octubre a las 11:26 GMT, conocida como la "Luna del Cazador". Aunque será la superluna más cercana del año, con una distancia de 357,364 kilómetros, su visibilidad en algunas regiones, como España, se verá limitada debido a la luz solar, según EarthSky. Finalmente, la última superluna de esta serie será el 15 de noviembre, cuando la "Luna de Castor" cierre este ciclo de eventos astronómicos únicos.

¿Será visible en México?

La superluna de septiembre será completamente visible en México, ofreciendo una excelente oportunidad para observar este fenómeno astronómico. Dado que ocurrirá en la madrugada del 18 de septiembre, se recomienda planificar la observación en la noche anterior, a partir del 17 de septiembre, como sugieren expertos citados por Starwalk. Durante este periodo, la Luna aparecerá en el horizonte poco después del atardecer y alcanzará su punto más alto en el cielo cerca de la medianoche.

Para maximizar tu experiencia, es aconsejable buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica, como las zonas rurales o las afueras de la ciudad, tal como lo recomienda National Geographic. Además, el uso de binoculares o un telescopio puede mejorar la observación, permitiéndote ver detalles más precisos de la superficie lunar. Recuerda que esta superluna coincidirá con un eclipse lunar parcial, lo que podría agregar un interés adicional al evento.

Aunque las condiciones meteorológicas siempre juegan un papel crucial en la observación de eventos astronómicos, se espera que gran parte del territorio mexicano tenga cielos despejados durante esas fechas, facilitando la visibilidad de la superluna. En caso de que las nubes interrumpan la vista en tu ubicación, no te preocupes, ya que la serie de superlunas continuará en octubre y noviembre, brindándote más oportunidades para disfrutar de este fenómeno, según las previsiones de EarthSky.