Las aspirinas no solo ayudan a aliviar el dolor, la fiebre o la inflamación, sino que podrían estimular el sistema inmunológico y reducir la metástasis de algunos tipos de cáncer, de acuerdo con una investigación del Departamento de Patología de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido.
Científicos descubren que la aspirina previene la propagación del cáncer
La aspirina tiene el potencial de ser menos costosa y más accesible a nivel mundial, dijo Jie Yang, investigador de la Universidad de Cambridge.
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Estudios realizados en pacientes con cáncer han demostrado que quienes toman aspirina a diario en dosis bajas tienen una reducción en la propagación de algunos tipos de cáncer, como el de mama, de intestino y de próstata, lo que ha dado lugar a ensayos clínicos en curso.
Sin embargo, hasta ahora no se sabía exactamente cómo la aspirina podría prevenir las metástasis.
El hallazgo sobre la aspirina fue fortuito, sin embargo, los científicos dicen que descubrir su mecanismo podría respaldar los ensayos clínicos en curso y conducir a un uso específico, así como al desarrollo de medicamentos más efectivos para prevenir la metástasis del cáncer.
El profesor Rahul Roychoudhuri, quien dirigió el proyecto, dijo que a pesar de los avances de los tratamientos contra el cáncer y la atención temprana de los pacientes, muchos recaen debido al crecimiento eventual de micrometástasis, es decir, de células cancerosas que se han diseminado en otras partes del cuerpo pero permanecen en estado latente.
Los científicos afirman que 90% de las muertes por cáncer ocurren cuando el cáncer se propaga a otras partes del cuerpo.
El descubrimiento surgió de una investigación para comprender mejor cómo funciona la metástasis. La diseminación de células cancerosas fuera del tumor de origen son más vulnerables a los ataques del sistema inmunológico.
Para ello, los investigadores analizaron 810 genes en ratones y descubrieron que 15 tenían un efecto sobre la metástasis del cáncer. En particular, los ratones que carecían un gen que produce una proteína llamada ARHGEF1 presentaban menos metástasis de varios cánceres primarios en los pulmones y el hígado.
A su vez, hallaron que ARHGEF1 suprime un tipo de célula inmune llamada célula T, que puede reconocer y matar células cancerosas metastásicas. Los científicos quisieron aprovechar este descubrimiento y rastrearon señales en la célula para determinar que ARHGEF1 se activa cuando las células T se exponen a un factor de coagulación llamado tromboxano A2 (TXA2), que está vinculado al funcionamiento de la aspirina.
El TXA2 es producido por las plaquetas, una célula del torrente sanguíneo que ayuda a la coagulación de la sangre, evitando que las heridas sangren, pero que ocasionalmente causa ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La aspirina reduce la producción de TXA2 y tiene efectos anticoagulantes, que es la base de su capacidad para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
A los ratones que se les administró aspirina, la frecuencia de metástasis se redujo en comparación con otros ratones.
La aspirina, u otros medicamentos que podrían apuntar a esta vía, tienen el potencial de ser menos costosos que las terapias basadas en anticuerpos y, por lo tanto, más accesibles a nivel mundial
Jie Yang, Departamento de Patología de la Universidad de Cambridge
Sin embargo, los científicos advierten que algunas personas podrían tener efectos secundarios graves como hemorragias y úlceras de estómago, por lo que es importante determinar qué pacientes con cáncer pueden beneficiarse de ella.
En el futuro, los investigadores planean llevar la investigación a una práctica clínica en colaboración con la profesora Ruth Langley, de la Unidad de Ensayos Clínicos del MRC en el University College de Londres, quien dirige el ensayo clínico Add-Aspirin, para descubrir si la aspirina puede detener o retrasar la reaparición de cánceres en etapa temprana.
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