Es común resfriarse, pero no es normal que persistan los síntomas asociados a una enfermedad respiratoria por varios días, o incluso semanas.
De acuerdo con Gerardo López Pérez, médico alergólogo e infectólogo de la Academia Mexicana de Pediatría, la duración promedio de síntomas de enfermedad es de tres a siete días, y aquellos que se extiendan por más de una semana pueden representar una señal de alarma.
La enfermedad se origina por una afección en el organismo, como una alteración en las vías respiratorias. Los gérmenes entran al cuerpo y lo 'colonizan' hasta que generan una infección en nariz, faringe o laringe; en casos más graves pueden afectar la tráquea, bronquios o pulmones.
López Pérez mencionó que el periodo de incubación del virus (o un agente que provoca una enfermedad e infección) es de una semana, pero que su desarrollo va de tres a siete días.
Sin embargo, los síntomas pueden prolongarse por la existencia de factores físicos, químicos o biológicos. Varios de ellos relacionados con la salud de los pacientes.
Las enfermedades de base, o crónicas, como la obesidad o diabetes son el principal riesgo. También hay hábitos, como fumar, falta de reposo y alimentación deficiente, que dificultan el proceso de sanación.
“El tabaco hace que física y químicamente se lesione la vía respiratoria. Entonces es muy fácil observar que los fumadores, tanto activos como pasivos, tienen una mayor presencia de infección”, comentó el médico.
En el aire existen diferentes agentes contaminantes en partículas que son capaces de penetrar el sistema respiratorio. Las partículas 2.5 (PM2.5), que son emitidas por la combustión de gasolina, fábricas o quema de madera, llegan hasta los pulmones.
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales explicó que este tipo de contaminantes pueden alcanzar el torrente sanguíneo y afectar al corazón. Estas partículas están asociadas a enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer pulmonar.
“¿Qué genera la contaminación? Inflamación y daño. Destruyen el tejido y afectan los mecanismos de defensa. Entonces, prácticamente no tenemos forma de defendernos”, detalló el especialista.
Los cambios de temporada, cada vez más severos por el calentamiento global, generan condiciones ambientales que favorecen las alergias o debilidad en los sistemas respiratorios.
Por este tipo de factores, los habitantes de las ciudades como la CDMX enfrentan una mayor dificultad de recuperación y están más predispuestos a sufrir enfermedades respiratorias.
De acuerdo a datos de la Dirección General de Epidemiología , la capital del país acumuló hasta la semana 9 de 2025:
6,805 casos de otitis media aguda.
304,356 de infecciones respiratorias agudas.
2,035 faringitis y amigdalitis estreptocócicas.
5,547 neumonías y bronconeumonías.
Estos números representan aumentos de 10%,15%, 29% y 14%, respectivamente, comparadas con el mismo periodo de 2024.
Esta semana, la Comisión Ambiental de la Megalópolis activó la contingencia ambiental en la Zona Metropolitana del Valle de México debido los altos niveles de contaminación atmosférica.
Gerardo López aclaró que una alergia se caracteriza por síntomas persistentes o crónicos de tos, estornudos y dificultad para respirar. En caso de que estas afectaciones persistan por más de una semana se debe acudir con un médico especialista.
Es importante destacar que, aunque algunas afecciones respiratorias pueden ser causadas por virus y desaparecer por sí solas, otras pueden convertirse en problemas crónicos o más graves si no se atienden adecuadamente. Un alergólogo o infectólogo debe realizar estudios para precisar el diagnóstico e implementar el tratamiento adecuado.
Además de los síntomas mencionados, Mayo Clinic recomienda revisar otros signos que pueden indicar la necesidad de una evaluación médica urgente. Entre estos se incluyen:
Existe evidencia que apunta que abusar de los antibióticos genera más problemas de salud, como generar resistencia bacteriana, por lo que se recomienda evitar la automedicación.
Tampoco deben limitar el tratamiento con remedios caseros porque no resuelven el problema.
“Se pueden usar como remedios coadyuvantes, colaborativos, pero no deben ser los únicos que debemos emplear”, dijo el especialista.
Los costos relacionados con enfermedades respiratorias van más allá del gasto que hacen los mexicanos, de acuerdo a datos del Banco de México (Banxico), el país registró pérdidas por 11,500 millones de pesos (mdp) en productividad y 2,500 mdp en gastos de salud.
En su estudio "La contaminación del aire en las ciudades de México y los precios de algunos bienes y servicios relacionados con la salud" , el banco central aseveró que hasta ahora el aumento está acotado, aunque existen regiones del país en las que el fenómeno es más notorio.
Entre 2013 y 2024, las zonas centro norte y norte fueron las que registraron los niveles más altos de contaminación, en particular Colima, Baja California y Jalisco que tuvieron una mayor concentración de partículas suspendidas en el aire.
