Tras las lluvias y los desbordamientos registrados en 2024 que afectaron a más de 7,600 personas en Chalco, Edomex, y ante las recientes inundaciones en distintas zonas del Valle de México, muchas familias permanecieron en riesgo al estar expuestos a las aguas negras, lodo y humedad persistente.
Estas condiciones no solo impactaron las viviendas. La exposición prolongada al agua contaminada y la acumulación de humedad pueden derivar en múltiples afecciones respiratorias.
Harvard Health advierte que el agua que entra a las viviendas durante una inundación puede estar contaminada con sustancias químicas, metales pesados, pesticidas, aguas residuales y biotoxinas.
Estos contaminantes se asientan y forman sedimentos. Cuando se secan, el polvo resultante queda suspendido en el aire por actividades cotidianas como caminar o limpiar, y puede ser inhalado.
Respirar esas partículas representa un riesgo directo para las vías respiratorias. No es necesario que el hogar esté totalmente cubierto por agua para que el riesgo exista.
Incluso casas que no estuvieron anegadas por completo pueden registrar afectaciones por filtraciones menores en techos, ventanas o ductos.
La intrusión de agua basta para generar humedad suficiente para que surjan esporas, bacterias o restos de sedimento que, al secarse, se incorporan al ambiente.
Estas partículas contaminantes permanecen activas mucho después de que el agua se ha retirado, por lo que el riesgo para la salud respiratoria se mantiene durante semanas o meses.
Otro de los efectos secundarios comunes tras una inundación es el crecimiento de moho en interiores. Este hongo prolifera en materiales húmedos como paredes, tapicería o alfombras.
El moho se reproduce por esporas invisibles que flotan en el aire. En altas concentraciones pueden provocar rinitis, sinusitis, asma o infecciones respiratorias persistentes.
Harvard Health recuerda que ningún espacio está libre de esporas, pero después de fenómenos como huracanes o tormentas se han registrado niveles mucho más altos en zonas afectadas.
Estudios en comunidades de Canadá y el Reino Unido mostraron una correlación entre presencia de moho y síntomas como bronquitis, tos, congestión y asma en menores.
En Nueva Orleans, después del huracán Katrina, las concentraciones de moho en interiores fueron incluso mayores que las del exterior, duplicando la exposición para personas que permanecieron en casa.
Estas condiciones provocan que niñas y niños sean más propensos a desarrollar enfermedades respiratorias o empeorar cuadros clínicos ya diagnosticados como asma o alergias.
Expertos de la institución recomiendan acciones de prevención en temporadas de lluvias como sellar grietas, limpiar canaletas, reforzar techos y colocar válvulas de retención en el drenaje.
También se sugiere instalar bombas de desagüe en sótanos y limpiar fosas sépticas. El mantenimiento estructural es clave para evitar que el agua penetre y se acumule dentro del hogar.
Prevenir la entrada de agua no solo protege las estructuras físicas, sino que también evita la formación de condiciones que desencadenan riesgos para las vías respiratorias.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos aconseja evitar el contacto directo con aguas estancadas, ya que pueden contener desechos, corriente eléctrica o agentes infecciosos.
Una vez retirada el agua, se deben eliminar materiales porosos afectados, ventilar todos los espacios, utilizar deshumidificadores y aumentar el flujo de aire con ventanas abiertas o extractores.
También se recomienda mejorar la filtración del aire, ya sea con filtros MERV 13 en sistemas de ventilación o con purificadores portátiles con filtros HEPA en espacios cerrados.
Al detectar moho, Harvard Health sugiere usar mascarilla N95, guantes y botas de goma. El área afectada debe limpiarse con jabón y productos desinfectantes sin levantar polvo seco.
Los residuos deben colocarse en bolsas plásticas resistentes y selladas. Los objetos contaminados deben desecharse sin reutilización si no pueden ser limpiados completamente.
Actuar con rapidez y precaución puede reducir las probabilidades de desarrollar complicaciones respiratorias en los días y semanas posteriores a la exposición.
