El plan original de la venta de Citibanamex no solo incluye el negocio minorista, sino que también abarca al acervo cultural que resguarda Banamex y que contiene 4,000 pinturas, textiles, y edificios históricos.
Tras el fracaso de la venta directa de los activos de Banamex, el grupo estadounidense no ha dicho qué pasará con el acervo cultural. Sin embargo, el presidente Andrés Manuel López Obrador ha expresado que sean mexicanos los futuros dueños.
¿Qué contiene este acervo?
Entre las piezas que resguarda la bóveda de Banamex están 700 obras consideradas de importancia nacional entre las que destacan una pintura de Frida Kahlo y 12 de Diego Rivera.
“Afortunadamente para Banamex, todos los dueños lo han apreciado y lo han reconocido y vendido como parte de la esencia del banco”, dijo en febrero del año pasado en entrevista Alberto Gómez, director de estudios económicos y comunicación de Banamex.
“Todos ellos han procurado e incrementado todo ese patrimonio y, en el caso de Citi en los últimos 20 años, ha sido bastante notable”, destacó Gómez.
Citigroup adquirió la colección en 2001, cuando acordó pagar 12,500 millones de dólares por lo que en ese momento se conocía como Grupo Financiero Banamex-Accival, entonces el segundo banco de México. Posteriormente agregó docenas de obras de arte a la colección.
Citigroup ha colaborado con el Gobierno mexicano para prestar piezas de su colección a museos como el Prado de Madrid, el Louvre de París, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Algunas obras también se han exhibido temporalmente en la sede del banco en el barrio de Tribeca de Manhattan.
La noticia de la venta del banco puso nervioso al mundo del arte mexicano y al gobierno, quienes pedían que la colección permaneciera en México. Citigroup prometió que así será, en parte porque las obras de arte están protegidas por las estrictas leyes de propiedad cultural de México.
Según las leyes de propiedad cultural de México, las obras de muchos de los mejores artistas de los años 1800 y 1900 se consideran monumentos históricos o artísticos. Una vez que una obra de arte tiene esta denominación, no se puede sacar del país sin la aprobación previa del Gobierno mexicano y, a pesar de contar con el visto bueno, solo puede salir temporalmente.
Esta es la quinta vez que Banamex cambia de dueño en sus 138 años de historia.
Equipos de historiadores del arte tuvieron la tarea de catalogar y preparar las piezas para sus nuevos propietarios. Citigroup declinó comentar sobre el valor de las obras de arte.
“Estamos hablando de edificios, de colecciones de arte de los mejores artistas pintores de México, también del mundo”, dijo el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, en una conferencia a inicios de 2022, enfatizando que se trata de patrimonio cultural y debe quedar en el país.
Los bancos alrededor del mundo han mantenido durante mucho tiempo enormes colecciones de arte. Durante la pandemia, mientras que muchos museos enfrentaban recortes de presupuesto y se veían obligados a reducir la programación en medio de las restricciones sanitarias, los bancos y otras grandes corporaciones siguieron coleccionando, prestando y exponiendo arte.
Citigroup no fue la excepción. Actualmente, el banco montó una exposición para conmemorar los 200 años de la independencia de México dentro del Palacio de Cultura, un edificio del siglo XVIII en el centro histórico de Ciudad de México. La propia estructura forma parte de la colección de arte del banco. Se exhiben unas 120 de las mejores piezas de la colección de Citibanamex.
