América Móvil obtuvo el visto bueno del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) para que su subsidiaria Telcel ofrezca servicios móviles 5G en México.
Esta quinta generación móvil no es sólo una nueva versión que ofrece mayores velocidades de transmisión de datos y menores tiempos de respuesta (latencia), sino que, en conjunto con otras tecnologías, tendrá aplicaciones dirigidas a la automatización.
El 5G, cuya implantación está siendo progresiva mundialmente, permitirá acelerar todo lo que su hermano menor, el 4G, ha conseguido en la última década.
Para Francisco Oliveira, arquitecto de comunicaciones en BBVA, una buena forma de entender lo que aportará esta tecnología es visualizar las diferentes fases que ha ido experimentando, cada una con sus correspondientes funcionalidades y servicios. "En este caso, el 5G se situaría como la última de estas fases, pero todas las anteriores han ido aportando prestaciones fundamentales", dice en un artículo.
La primera fue el 1G , totalmente analógica, que permitió realizar llamadas telefónicas; a continuación apareció el 2G y con él los mensajes de texto; el internet móvil llegó con el 3G; y por último, se abrió camino el 4G, que aportó la banda ancha móvil, gracias a la cual los móviles pueden ofrecer, entre otros, vídeos en directo.
Algunas de las promesas del 5G son mayor velocidad de transmisión de datos, mayor ancho de banda, menor latencia o impulso de otras tecnologías, pero para evitar perdernos ante tanto cambio resumimos a continuación las principales ventajas que, según el especialista, ofrecerá el 5G.
Uno de los atributos principales que la mayoría de expertos ensalza es la velocidad que ofrecen estas redes. Según explica Oliveira las redes 4G alcanzan velocidades de hasta 1Gb/s mientras que las redes 5G superarán los 10Gb/s. Así, por ejemplo, las descargas de contenido, como un vídeo, que hoy tardan unos pocos minutos, podrán completarse en segundos.
Una de las comparaciones más sencillas para entender en qué consiste el ancho de banda es con las carreteras. No circulan los mismos vehículos por una autopista que por una vía de sentido único. Y con las redes de alta velocidad sucede lo mismo. El 5G aumentará significativamente el ancho de banda, con lo que el volumen de datos y de capacidad de la red será mucho mayor. “La cobertura para móviles, por ejemplo, mejorará en comparación con el 4G. La conectividad será más uniforme, independientemente de la zona en la que nos encontremos, y el rendimiento aumentará según vayan incorporándose más usuarios”, señala el informe de Ericsson 5G Systems, enabling the transformation of industry and society.
La latencia, es decir, el tiempo que los datos tardan en recorrer la distancia entre el emisor y el receptor, también cambiará con la llegada del 5G. Gracias a estas redes este tiempo puede reducirse hasta llegar a 1 o 2 milisegundos, lo que supone una importante reducción frente a los 20 milisegundos de las redes 4G actuales. “Las comunicaciones ultra confiables y de baja latencia (URLLC, por sus siglas en inglés) facilitarán el despegue de servicios que requieren del análisis de los datos en tiempo real como por ejemplo los relacionados con la condución autónoma”, explica Oliveira.
También se ampliará la capacidad de dispositivos que pueden estar conectados a la red gracias a las nuevas antenas 5G. Esta tecnología permite administrar un volumen de datos mucho mayor al actual, por lo que será posible soportar más de 1 millón de dispositivos conectados por kilómetro cuadrado, a diferencia de los 100,000 dispositivos por kilómetro cuadrado que pueden conectarse con el 4G.
Mientras que las redes 4G no cuentan con ningún tipo de priorización de los servicios, mediante el ‘network slicing’, en las redes 5G es posible segmentar la red definiendo distintos servicios que permitan el acceso garantizado y prioritario. “De esta manera se pueden definir ‘slices’ concretos para servicios multimedia, servicios de baja latencia como la conducción autónoma o incluso garantizar que los servicios de emergencia pueden acceder a la red en situaciones críticas como en catástrofes”, añade Oliveira.
La llegada del 5G viene acompañada de otras tecnologías que aumentarán sus capacidades casi instantáneamente. Así ocurrirá con el internet de las cosas (IoT en sus siglas en inglés), el cloud computing o el edge computing, que permite que los datos producidos por cada dispositivo conectado a la red se procesen mas cerca de donde se han generado. Esto permite evitar que los datos tengan que recorrer largas distancias y por tanto reduce la latencia, libera de carga la nube y agiliza el análisis de datos en tiempo real.
Para dentro de cinco años está previsto que haya más de 20,000 millones de dispositivos conectados en todo el mundo, según Gartner. Y para este futuro el ancho de banda y la latencia son críticos porque permitirán extraer todo el potencial de la innovación. “Si puedo tener más dispositivos conectados y más ancho de banda consigo usar más la nube e implementar IoT. Pero para esto necesito gestionarlo todo más eficientemente, que es lo que permiten las redes 5G”, explica Guillermo de Haro, profesor del área IS/IT del IE Business School, citado en el informe de BBVA.
Al igual que la transformación digital ha traído profesiones desconocidas hasta hace una década, la irrupción del 5G tiene bajo la manga algo parecido, pero en forma de negocios y empresas. “Con la hiperconexión que permitirá este tipo de red de alta velocidad, resulta sencillo que aparezcan nuevas oportunidades de negocio. Los ejemplos que entran en esta categoría sobre todo están relacionados con los servicios como el control de datos, automatización de edificios e infraestructuras, agricultura inteligente, logística o administración de flotas”, concluye el estudio de Ericsson.
