Suburbia apuesta por inventarios más sanos para evitar liquidaciones y cuidar el margen

“Aunque no estamos satisfechos con el nivel de crecimiento de ventas, estamos muy satisfechos con la mejora en los márgenes brutos, con nuestro control de costos y con la rentabilidad general del negocio”, explicó Gonzalo Gallegos, director de Finanzas de El Puerto de Liverpool, durante una llamada con analistas.

El inventario toma prioridad

El cambio supone una modificación en la forma de administrar las temporadas comerciales. Con inventarios en niveles más saludables, Suburbia buscará reducir la necesidad de recurrir a promociones para liberar mercancía al final de cada ciclo y, con ello, conservar un mayor rendimiento por cada peso vendido.

La estrategia adquiere relevancia en temporadas que tradicionalmente funcionan como catalizadores para la cadena, como Día de las Madres, El Buen Fin y Las Noches Moradas, cuando las promociones tienen un peso importante en la decisión de compra.

El objetivo es ser más asertivos con el inventario desde el inicio de la temporada para evitar acumulaciones que posteriormente obliguen a acelerar las liquidaciones. Para Liverpool, propietario de Suburbia, proteger el margen se ha vuelto más relevante en un entorno donde el consumidor mantiene una actitud cautelosa.

Para Marisol Huerta, analista independiente, la decisión tiene sentido en un escenario de consumo débil. Aumentar los descuentos puede elevar el volumen vendido, pero también reducir de manera importante el margen por producto. En este contexto, la cadena puede aceptar vender menos unidades y conservar una mayor ganancia por cada artículo, en lugar de destinar más recursos a promociones cuya respuesta del consumidor no está garantizada.

La protección del margen bruto funciona, desde esta perspectiva, como una estrategia defensiva para atravesar un periodo de menor demanda. Cuando un producto tiene un margen amplio, recurrir de manera constante a descuentos obliga a incrementar el gasto comercial para conseguir ventas adicionales y termina reduciendo la rentabilidad.

“Si de todas maneras vas a vender menos, es preferible mantenerlo para no estar perdiendo”, explica Huerta.

El ajuste, sin embargo, implica un riesgo comercial. Una menor intensidad promocional puede hacer que algunos consumidores opten por otras cadenas con ofertas más agresivas.

“Buscar proteger márgenes mediante una racionalización de promociones puede tener el impacto de menor participación de mercado, pero en términos económicos viene a ser más conveniente”, señaló Carlos Hermosillo, analista bursátil independiente.

“El hecho de que esto se dé en medio de un debilitamiento en el consumo puede resultar en que diversos competidores se unan en esta estrategia, reduciendo el efecto de redistribución en la participación de mercado”, añadió.

Liverpool baja la expectativa de ventas

La prioridad por la rentabilidad también se refleja en las perspectivas para 2026. Liverpool ajustó su guía y ahora espera que las ventas mismas tiendas de Suburbia se ubiquen entre -1% y 1%, frente al crecimiento de entre 5 y 6% que estimaba en marzo.

Para el conglomerado, la estrategia no se limita a Suburbia. Liverpool también busca proteger la rentabilidad del resto de sus operaciones mediante un mayor control del gasto, una mejora en el margen de mercancías y un mayor aprovechamiento de los servicios financieros y del negocio inmobiliario.

“Nos enfocaremos en proteger los márgenes, mantener disciplina en los gastos y aprovechar la fortaleza de los servicios financieros y del negocio inmobiliario, en lugar de perseguir ventas incrementales mediante promociones más agresivas”, señaló Gallegos.

Crédito y canales digitales

Suburbia también busca compensar la menor actividad promocional mediante otras vías para estimular las ventas. En el primer semestre, las ventas digitales crecieron 8.3%, por encima del avance de 7.5% registrado en el mismo periodo del año anterior, mientras que los usuarios activos de su aplicación móvil aumentaron 6.6%.

La cadena también amplió las alternativas de financiamiento, entre ellas los pagos semanales, el sistema de apartados y el uso de su tarjeta departamental.

El crédito tiene un peso relevante en el negocio. Al cierre del semestre, 36.6% de las ventas totales se realizaron mediante la tarjeta de Suburbia, cuyo número de tarjetas aumentó 12.9%.

Esta estrategia, sin embargo, también enfrenta un reto. La cartera vencida del conglomerado se ubicó en 4.7% al cierre del segundo trimestre, un incremento de 72 puntos base frente al mismo periodo del año anterior.

El Mundial cambia el comportamiento de compra

El segundo trimestre añadió otro elemento a la ecuación. El Mundial impulsó la demanda de categorías como ropa deportiva y televisores, pero redujo el tráfico en otras áreas, particularmente en ropa. La compañía consideró que el efecto neto del torneo fue negativo para Suburbia.

Liverpool espera que este impacto se modere durante la segunda mitad del año, cuando la cadena tendrá una base de comparación más favorable y podrá aprovechar los inventarios normalizados.

“Esperamos que el desempeño de Suburbia sea mejor durante el resto del año. Tendremos una base de comparación más favorable y el beneficio de haber normalizado los inventarios, por lo que el crecimiento de las ventas reflejará de mejor manera el desempeño subyacente del negocio”, señaló el director de Finanzas.