Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 una pandemia global el 11 de marzo de 2020, el virus se había cobrado 36 vidas en Estados Unidos. En los meses que siguieron, el virus mortal se propagó, encontró terreno fértil en áreas urbanas densamente pobladas comoNueva York y luego llegó a todos los rincones del país.
Para junio de 2020, el número de muertos de Estados Unidos había superado el total de muertes militares del país en la Primera Guerra Mundial y superaría las pérdidas militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial para enero de 2021, cuando se registraron más de 405.000 muertes.
La enfermedad ha dejado pocos lugares en la Tierra intactos, con 6.7 millones de muertes confirmadas en el mundo. El número real, incluidos los que murieron por COVID-19 y los que fallecieron como resultado indirecto del brote, probablemente se acerca a los 15 millones, dijo la OMS.
Algunas de las imágenes asociadas con la muerte por COVID están grabadas para siempre en la mente colectiva de los estadounidenses: camiones refrigerados estacionados afuera de los hospitales rebosantes de muertos; pacientes intubados en unidades de cuidados intensivos selladas; médicos y enfermeras exhaustos que lucharon contra cada ola del virus.