¿La tercera es la vencida? El conservador británico Rishi Sunak fue nombrado primer ministro el martes, el tercero este año tras Boris Johnson y la efímera Liz Truss, con la promesa de corregir los "errores" que agravaron la crisis económica, lo que requerirá "decisiones difíciles”.
Este multimillonario exbanquero de 42 años, nieto de inmigrantes indios, llega al poder en un momento complicado.
Reino Unido enfrenta una crisis económica y social agravada por los planes ultraliberales de Truss en tiempos de altísima inflación, la fractura del Partido Conservador que no deja de profundizarse desde el referéndum del brexit en 2016 y la necesidad de convencer de su legitimidad como jefe de gobierno.
"Entiendo perfectamente lo difíciles que son las cosas", dijo a la salida de la residencia del primer ministro en Downing Street, donde rehuyó la tradición habitual de situarse junto a su familia y animar a sus partidarios políticos.
"Entiendo también que tengo que trabajar para restaurar la confianza, después de todo lo que ha pasado. Todo lo que puedo decir es que no estoy intimidado. Conozco el alto cargo que he aceptado y espero estar a la altura de sus exigencias", declaró.
Truss cometió "algunos errores", reconoció en su primer discurso, frente a la puerta del número 10 de Downing Street. "He sido elegido como líder de mi partido y su primer ministro en parte para solucionarlos y ese trabajo comienza inmediatamente", aseguró.
Prometió poner "la estabilidad y la confianza económicas en el centro del programa de este gobierno", pero advirtió que para ello "habrá que tomar decisiones difíciles", haciendo temer próximos recortes presupuestarios y subidas de impuestos.
Se espera que Sunak, uno de los hombres más ricos del Parlamento, recorte el gasto para tapar un agujero estimado de 40,000 millones de libras (45,000 millones de dólares) en las finanzas públicas, creado por una desaceleración económica, el aumento de los costos de los préstamos y un plan de apoyo a la energía.
Con la popularidad de su partido en caída libre, se enfrentará a crecientes peticiones de elecciones si se aleja demasiado de las promesas que ayudaron a elegir al Partido Conservador en 2019, cuando el entonces líder Boris Johnson se comprometió a realizar grandes inversiones.
Su llegada al poder pareció tranquilizar a unos mercados convulsos desde hace semanas: la libra se disparó un 1.18% frente al dólar.
Economistas e inversores acogieron con satisfacción el nombramiento de Sunak —el jefe de Ryanair, Michael O'Leary, dijo que los adultos habían vuelto a hacerse cargo—, pero advierten que tiene pocas opciones para enmendar las finanzas públicas de un país en que millones de personas están luchando contra una crisis del costo de la vida.
Sunak, el primer ministro más joven de Reino Unido en más de 200 años y su primer líder que no es blanco, sustituyó a Truss, que dimitió a los 44 días tras un "minipresupuesto" que desató la agitación en los mercados financieros.
Carlos III recibió antes la dimisión de Truss, de 47 años, que el jueves se vio obligada a renunciar, por la presión de los mercados y de su partido, debido al caos financiero que causó con sus polémicas políticas fiscales tras solo siete semanas en el cargo.
"Deseo a Rishi Sunak todo el éxito por el bien de nuestro país", afirmó Truss en un breve discurso.
El nuevo jefe de gobierno debe nombrar el martes a su equipo. El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, designado hace 11 días, podría conservar la cartera.
Sunak tendrá que revisar todo el gasto, incluso en áreas políticamente sensibles como la sanidad, la educación, la defensa, el bienestar y las pensiones.
En su primer discurso como primer ministro, ante los cientos de periodistas reunidos en Downing Street, adoptó un tono más sobrio que el de sus predecesores, Truss y Johnson.
Rindió homenaje a Truss y dijo que su plan para reactivar el crecimiento económico no había sido erróneo, pero dijo que se habían cometido fallos: "Y he sido elegido como líder de mi partido y su primer ministro, en parte para arreglarlos”.
Cuando Truss dejó su cargo, aplaudida por sus colegas y su personal, adoptó un tono desafiante y no se disculpó por la agitación del mercado que acompañó a sus siete semanas como primera ministra, cuando la libra se desplomó y las tasas de interés de los préstamos e hipotecas se dispararon.
Sunak comenzará ahora a formar su gabinete, y algunos legisladores conservadores esperan que incluya a políticos de todas las alas del partido.
Se espera que mantenga a Jeremy Hunt como ministro de Economía, después de que ayudó a calmar los volátiles mercados de bonos al desechar la mayor parte del programa económico de Truss.
Los inversores también querrán saber si Sunak sigue planeando publicar un nuevo presupuesto junto con las previsiones de endeudamiento y crecimiento el 31 de octubre, lo que ayudaría a una decisión más informada de tasas del Banco de Inglaterra el 3 de noviembre.
Además de la crisis económica, que puede ver al Reino Unido sacudido por las huelgas este invierno, y las luchas intestinas entre los conservadores, Sunak deberá asentar su legitimidad ante una opinión pública que no votó por él.
El Partido Conservador obtuvo con Johnson una aplastante mayoría legislativa en 2019, la mayor de la derecha británica en 40 años.
Pero desde entonces el país ha cambiado dos veces de primer ministro. La primera vez, con Truss, mediante una votación en que participaron únicamente unos 170,000 afiliados del partido. La segunda, con Sunak, gracias solo al apoyo de unos 200 de los 357 diputados conservadores.
En este contexto, un 62% de los votantes británicos, en un país de 67 millones de habitantes, quiere que se convoquen legislativas anticipadas antes de fin de año, según una encuesta de Ipsos.
Las próximas elecciones están previstas en enero de 2025 a más tardar. El opositor Partido Laborista tiene una enorme ventaja en los sondeos pero no puede forzar por sí solo un adelanto y es improbable que logre el apoyo de unos rebeldes conservadores que verían peligrar sus escaños.
Sunak aseguró el lunes a su bancada que no adelantará los comicios. Y el martes defendió que "el mandato obtenido por el partido en 2019 no es la propiedad privada de un único individuo", en referencia a Johnson. "Es un mandato que nos pertenece y nos une", afirmó, prometiendo cumplir aquel programa electoral.
Con información de AFP y Reuters
