El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, llegó a Washington el miércoles en su primer viaje al extranjero desde la invasión de Rusia a fines de febrero, anunció la Casa Blanca.
Zelenski llegó a la Base Andrews de la Fuerza Aérea, en las afueras de la capital estadounidense, de acuerdo con imágenes transmitidas por la televisión, con un gran convoy que lo recibió en la pista.
El presidente ucraniano dijo que se encuentra en Washington para agradecer a Estados Unidos por su ayuda en la guerra contra Rusia y que también sostendrá conversaciones para fortalecer las capacidades de defensa de su país.
"El próximo año, debemos devolver la bandera ucraniana y la libertad a toda nuestra tierra, a toda nuestra gente", aseguró en un comunicado en Telegram junto a fotos suyas en suelo estadounidense.
Está planeado que Zelenski se reúna con el presidente estadounidense Joe Biden, así como para dirigirse al Congreso de Estados Unidos y buscar “armas, armas y más armas” en su primer viaje desde que Rusia invadió Ucrania, el 24 de febrero de 2022.
Se espera que la visita de Zelenski dure varias horas. Se reunirá con Biden en la Casa Blanca a las 14:30 hora local (13:30 hora de Ciudad de México), participará en una rueda de prensa con su homólogo y después se dirigirá al Capitolio para hablar en una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que la diplomacia y las capacidades de defensa encabezarán la agenda. "Evidentemente, vamos a asegurarnos de que el presidente Zelenski, cuando abandone este país, sepa que se marcha con el pleno apoyo de Estados Unidos en el futuro", declaró a MSNBC.
Zelenski dijo que la visita tiene por objeto reforzar la "capacidad de resistencia y defensa" de Ucrania en medio de los repetidos ataques rusos con misiles y aviones no tripulados contra los suministros de energía y agua del país en pleno invierno boreal.
Su asesor político, Mykhailo Podolyak, dijo que la visita pone de manifiesto el alto grado de confianza entre los dos países y le ofrece la oportunidad de explicar qué armas necesita Kiev.
"...Armas, armas y más armas. Es importante explicar personalmente por qué necesitamos ciertos tipos de armas", dijo Podolyak. "En particular, vehículos blindados, los últimos sistemas de defensa antimisiles y misiles de largo alcance”.
Biden anunciará 1,850 millones de dólares en más ayuda militar para Ucrania que incluirá una batería de misiles Patriot para ayudarla a defenderse de las andanadas de misiles rusos, dijo un alto funcionario estadounidense.
El anuncio es una victoria significativa para Kiev, que había presionado repetidamente a Washington por el sistema Patriot, y una fuerte señal del apoyo de Estados Unidos a Ucrania que ayudará a reforzar las defensas del país.
"La ayuda de hoy incluye por primera vez el Sistema de Defensa Aérea Patriot, capaz de derribar misiles crucero, misiles balísticos de corto alcance y aviones a un techo significativamente más alto que los sistemas de defensa antiaérea proporcionados anteriormente", declaró en un comunicado el secretario de Estado, Antony Blinken.
Las defensas aéreas de Ucrania han jugado un papel clave para proteger al país de los ataques y evitar que las fuerzas de Moscú obtengan el control de los cielos.
Pero a medida que Rusia enfrentó cada vez más reveses en el terreno, comenzó a atacar sistemáticamente infraestructura crítica en Ucrania, provocando cortes de electricidad, agua y calefacción a millones de personas.
Fabricado por Raytheon, el MIM-104 Patriot es un sistema de misiles tierra-aire (SAM) desarrollado inicialmente para interceptar aviones en alto vuelo.
Fue modificado en la década de 1980 para enfocarse en la nueva amenaza de los misiles balísticos tácticos, y demostró su eficacia contra los Scud de fabricación rusa de Irak en la primera Guerra del Golfo, la primera vez que el sistema se usó en combate.
Con información de AFP y Reuters
